肖峋争不过这恶棍，讪讪地应了。
他始终不肯叫一声“世叔”，钟鹤一面怅惘，一面又感觉他实在冷情。天气已晚，傅深他们急着进京，两人就此道别，北燕精骑换过马后持续向都城方向奔驰，好悬赶在城门封闭前入了城。
傅深封侯后就从颖国公府分炊出来别府另居，他对这个大宅子一点也不上心，仆人还是他后母秦氏从家中网罗出的一群老弱病残，送到他这里来一用就是四五年。傅深长年不在家，跟仆人们没甚情分，每逢他好不轻易回家小住时，这群人就像耗子见了猫，畏畏缩缩地躲在后厨和下人房里，如非需求，毫不出来碍他的眼。
傅廷信正翻箱倒柜地找东西，闻言头也不抬地说：“朝中有事。”
他絮絮地说着，伸手替客人推开正堂的门，请二人上座，将灯盏都挑亮，又命人上茶：“二位在此稍候，我去请侯爷。”
老仆在窗下支楞着耳朵听了一会儿，直到内里传来匀净绵长的呼吸声，这才踮着脚贴着墙根走出内院，让厨子筹办些好克化的粥点，温在灶上，等仆人醒来再用。
车马碾过平整的石板街道，这一带都是勋贵高门的宅邸，飞阁流丹，气度严肃，比平凡人家更显喧闹。靖宁侯府坐落在东北角上，看屋子的老仆拆掉门槛，迎马车进门。一见自家仆人被部下背出来，都缩动手在一旁迟疑，不敢上前。
现在傅深落魄回京，严宵寒仍位高权重，万一他挟私抨击，他们侯爷那身子骨如何受得住！
飞龙卫一贯横行无忌，朝野高低无不晓得，更鲜有人敢上手禁止。严宵寒居高临下地睨了这皱巴巴的老头一眼，唇边笑意未收，玩味道：“白叟家仿佛……很怕我见到你们家侯爷？”
还真让他猜对了。
对于颖国公府的白叟和朝堂上的文武官员来讲，这并不是个奥妙。正三品右神武军大将军、飞龙卫钦察使严宵寒，是近年京中最炽手可热的权臣，也是大家避而不及的朝廷鹰犬、帝王耳目。最要命的是，他与靖宁侯傅深天生犯冲，分歧已久，是一对铁打的死仇家，传闻见面必掐，连皇上也拦不住。就在本年，三个月前的一次早朝上，两人因朝廷向四方派驻监军使一事定见相左，竟然在朝堂上不带脏字地互损半个时候，几乎当场大打脱手，气得皇上砸了一方御砚，将两人各自罚俸半年，又从速打发傅深回北疆，这才了事。
傅深听他尾音哆颤抖嗦，眼眶都红了，那架式仿佛他不是受伤，而是顿时要放手人寰, 忍不住嘴角一抽，叹道：“多谢钟统领体贴。真的只是腿伤, 不要命。唉, 重山，快去找条帕子, 给钟统领擦擦眼泪。”
老仆感同身受地长叹短叹：“侯爷长年守在边关，三五年也不得归家，家中又没个能主持中馈、筹划家务的贤惠夫人，只剩我们一帮老不顶用的，不能替侯爷分忧……”
幸亏仆人们固然怕他，活计却式微下。肖峋将傅深背到卧房，问下人要热水，替他脱掉外袍，擦洁净手脸，扶他在床上平躺下来。待清算伏贴，傅深便过河拆桥，往外撵他：“该干吗干吗去。早晨让人给你们留门，后院都是配房，随便睡，恕我接待不周了。”