曹霑在宿世曾经读过脂砚斋评说《石头记》（红楼梦原名），他始终以为脂砚斋不过是假造的笔名，本来脂砚真的就在曹府，立即猎奇心大起，唯恐听得不逼真，把耳朵紧紧切近窗户。
“曹大人所说虽也是一番事理，但明天在场的那么人，你能一个个上门去解释吗？”程继勋偷偷一笑，“曹大人的心机老夫岂能不明白，你是想把露公子培养成第五代江宁织造，但仅凭老夫在八王爷面前保举，只怕还不成。”
曹頫不平气隧道：“兄长曹頫活着，就会整日弄那些诗词艳赋，曹霑出口成章，保不齐就是他父亲当年写好的诗词草稿，再说生在我们这类官宦之家，是要修身齐家治国平天下的，整日搞那些诗词歌赋，与纨绔后辈有甚么两样。我儿曹露不像曹霑整日沉迷于这些诗词歌赋上，他存眷的可都是经邦济世之学。”
程继勋非常清楚，此次金陵之行，曹頫不遗余力凑趣他，一方面是为了改换门庭投奔八王爷，一方面更是为了将来曹露担当江宁织造做铺垫，程继勋通过吹嘘曹霑来让曹暴露丑，就是为了达到本身的下一个目标，现在八王爷想获得的脂砚已经到手，他该是利用下一个目标的时候了。
窗外的曹霑只觉面前一亮。就见这方脂砚大不过成人手掌，通体光彩红润，就像刚建形成的胭脂，连一点正色也没有。后代的人研讨脂砚，都以为它本来不过是女人调制胭脂的砚台，以是才称作脂砚，岂不知它的得名，确是因为光彩像胭脂罢了。
程继勋端起桌上的雨前茶悄悄呷了一口，然后取脱手帕揩了揩嘴角，才慢条斯理地说：“要想让曹露贤侄将来秉承江宁织造，不是没有体例可想，只是——”他欲言又止，竟然把目光重新投射到面前装着脂砚的锦匣上，好似这只锦匣比它内里装载之物更加贵重似的。
“真是人间美人，希世珍品，怪不得八王爷一向惦记取。”程继勋细心打量半晌，将脂砚谨慎翼翼重新放入匣内，赞道：“曹颙大人对你真是兄弟情深，这么奇怪的东西没有传给儿子，却给了你。”曹頫浅笑着没有接语。内里曹霑也暗自抱怨曹颙，曹頫巴肝巴肺投奔八王爷胤禩，这方脂砚迟早也必得由胤禩处落入雍帮手中。为何不传给本身呢！
实在曹霑那里清楚，曹颙垂死之际，是将脂砚交给了曹霑母亲，等曹霑将来长大了，再由母亲传给他。曹霑母亲得沉痾即将过世时，曹頫强取豪夺从她手中弄了过来。曹霑固然不晓得究竟本相，却暗自发狠，与其将来东西便宜了雍正，还不如趁现在将它先搞到本技艺中。
火候已经到了，程继勋不想再绕弯，直截了当道：“传闻曹颙大人生前留下了一样东西，不知是不是在你手中？”
程继勋已经将脂砚搞到了手，估计很快就会出来，曹霑必须早做筹办，他回身刚要拜别，只听屋内程继勋道：“曹大人，本日贵公子曹露但是比霑少爷差得太远喽！”
曹霑正在思考，只听屋内程继勋又是不阴不阳笑了两声道：“曹大人，既然你是至心投奔八王爷，老夫能够替你举荐，只是我两手空空，在八王爷面前如何好替你说话呢？”
曹頫微微一笑，没有接程继勋的话，起家走到山墙的一座书架前，取下一摞精装的《资治通鉴》，在书架后背悄悄敲击。本来书架暗含构造，跟着曹頫的敲击，一扇小门让开，内里暴露一个锦匣。曹頫双手捧出锦匣放到程继勋面前，指着道：“请垂白叟翻开来瞧。”程继勋翻开锦匣，捧出了脂砚。