伴计点头称好，笑眯眯地走了下去。何晏之叹了口气，回身上了楼梯，走到拐角处最僻静的一间屋子，挑帘而入。屋子里没有掌灯，黑漆漆的，霉腐之味中还满盈着一股药味，让人倍感阴霾。何晏之将屋内的油灯点亮，摇摆的灯光略有些晃眼，他的内心也随之添了些许愁闷。他的目光落在油腻而陈旧的桌上，只见满满一碗粥放在桌上，仿佛筷子都没有动一下。何晏之伸手摸了摸，公然已经冷透了。
伴计摆摆手：“岂敢，岂敢。”他持续笑着说道，“是您屋里那位朋友今晚又要了碗鱼片粥。客长，我们陈州是西北边塞，活鱼本就金贵，那一碗粥便抵得上半个月的房钱。”
何晏之还是点头道：“你要来陈州，我也不问你启事，陪你来了便是。但是从陈州到益州，倒是一起群山万壑，另有戈壁险滩，你现在这个模样，岂不是去送命么？”他握住杨琼的手，沉声道，“你在陈州一定会死，你去益州倒是自寻死路，我毫不会让你冒险上路。你如果再一意孤行，不如先杀了我，我们要死也要死在一块。”他欺身上前抱住杨琼的后背，“我们不是说好了么？”他一字一顿地说道，“生同床笫，死则同穴。摇光，莫非你悔怨了？”
杨琼向隅而卧，双眸紧闭，一动不动，仿佛已经睡熟，底子未曾听到何晏之的话。只是，从他的眼角，却缓缓滴下泪来，滴落在被褥间，消逝于尘垢中，如同事过流云，再无踪迹。
杨琼并不答话，沉默了好久，方缓缓道：“再过几日，我们解缆去益州。”
伴计道：“早送去了。”他陪着笑，转而问道，“客长，还不知您要住多久？您上回垫付的银子已经不敷付本日的房费了，您看明儿再付一些罢。不然，小的不好向掌柜的交代。”
何晏之回到堆栈时天气已暗。他刚进店门，还未上楼，伴计便巴巴地迎了上来，满脸堆笑道：“呦！客长，您可返来了。”
杨琼只是背对着何晏之，寂静地躺在床上，一言不发，很久，长长叹了一口气。何晏之持续道：“我明日去请个大夫来吧。天无绝人之路，我不信治不好你。”
何晏之见杨琼转眼又变得冷若冰霜，心中非常惶惑，低声道：“你何故又拒人以千里以外呢？”