菜上齐，世人先举杯齐贺贾环落第，贾环回敬，你来我往喝了一会儿，世人垂垂暴露本来脸孔，划拳的划拳，行酒令的行酒令，没一会儿酒酣耳热，都有些放浪形骸起来。冯子英和薛蟠推杯换盏，聊得热火朝天，柳湘莲兴头上来，亲身上去客串了一出戏。
大师赏了诗，相互臧否一番，又要来热酒螃蟹，纵情吃喝一回。宝玉一手持蟹大嚼, 大呼道：“有酒怎能无诗？我已有了一首好的, 不要和我争！”说着忙忙的要水洗了手, 寻了纸笔写出。林黛玉看了一眼, 不屑道：“如许的诗，要一百首也有。”说完不假思考, 提起笔来一挥而就。宝玉忙接过来看了, 道：“该死, 该死，我的诗真该撕了。”黛玉却感觉不好，取来利市团了，笑道：“你这个就很好，留着给人看罢。”
他凑上前存候，贾母指着那老妇人道：“这是刘姥姥，我们家的老亲戚了。”贾环忙问了声姥姥好，那刘姥姥直摇手说使不得，笑得嘴巴都裂开，暴露一口泛黄的牙。
贾环本来含笑听世人说话，渐渐的拆着一只螃蟹，听世人说得热烈，才凑上去看，这一看不要紧，却实在叫他惊奇了。方才的菊花诗，宝钗作得并不出众，论才情论炼句，稍逊黛玉探春湘云三人，这首螃蟹诗却作得妙绝，立意深远，讽刺辛辣，比宝玉黛玉二人都比下去了。他只在内心冷静想了一回，却没说话。
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贾环只感觉血涌上头，一时又是绝望又是心惊，情感一阵阵如潮退潮涨，击打在心头，竟不知说甚么好了。
屋子里排开宴席，有打扮得粉妆玉琢的小厮在席间穿越佐酒，有娇躯裹着绫罗的歌女弹唱扫兴，薛蟠还请了几个熟悉的伎女来陪着说话。
她坐的间隔正恰好，既显出了密切，又不让人感觉她不尊敬。这一点殊为可贵。贾环不大安闲的移开视野，却瞥见薛蟠远远的冲他比了个手势，便有些哭笑不得。
鼻端一缕香风悄悄拂过，回过神来，身边已坐了个明眸善睐的女人。这女人着一身淡黄的裙子，外披素色罩衫，娥眉杏眼，鼻腻鹅脂，美得不带一丝炊火气。
想到这里，他霍然一惊，问蕊书道：“二奶奶做的这事儿，二爷知不晓得？”还没等蕊书作答，就在内心本身答复了本身：“知不晓得又有甚么要紧？贾琏的脾气，也是骄奢淫逸的，又好色如命，他晓得了，只会要分夫人一杯羹吧！”
这一觉就睡到了落日西下，天涯只余一点光辉的霞光，天空是清秀的淡青色，树的枝桠横在天上，比折扇上的山川图还美。
世人顽累了便散了，黛玉探春本都欲寻他说话，见他累狠了，一人鼓励了他几句话，三人在岔道口分离。贾环一人回房，也顾不得检点带返来的东西，只勉强叮咛了几桩紧急事，便倒头睡去。霁月摇了点头，给他去了袜子，又怕他睡着了受凉，取了薄被子来严严实实的盖上，自执了柄扇子给他扇着。
世人笑看他两个作态，宝钗道：“我也有了一首，只是不好，写出来取乐罢。”说着也向纸上写了。世人且惊且叹，都出言夸奖宝钗。
贾环也不起床，就那么懒懒的拥被而卧，室内清冷，晚风透过窗纱，拂起了帘子上缀的各色流苏。他一动不动，享用着久违的舒畅安宁。
直到这丫头近前了，他痴钝的脑袋才认出她来，哦，是蕊书。他微微一笑，坐起来，边找鞋穿边问她：“甚么时候了？”蕊书答道：“已经酉时了。”出去端了饭来奉侍他吃。贾环用饭时一声不出，待他吃完了饭，吃茶时，蕊书才说：“上回叫我探听的事儿，有覆信了。”贾环当真想了一想，才想起这说的是凤姐儿剥削赵姨娘月钱的事儿，不由嗔道：“如何不早和我说？”蕊书柬短地答道：“我怕早说了你吃不下饭。”贾环又催了一遍，她方说了。