李严不屑地瞥了张球一眼，哂道：“村野匹夫，安敢妄论军事？岂不闻一鼓作气，再而衰、三而竭乎？全军将士听令，切切不成忪懈，一鼓作气杀往张庄，待毁灭了流寇，陈大人重重有赏。”
管亥和裴元绍同时打了个暗斗，马跃此时的眼神令他们背后直冒寒气。
“咻！”
张庄管家张球以衣袖拭了拭脸颊上滴下的汗水，恋慕地看了看李严胯下的坐骑，叫苦道：“李大人，竭息半晌吧，小人实在是没力量，呼，真走不动了。”
……
北边不远处的小山顶上，马跃悄悄一挥手，身后两名流寇手一松，堪堪扶住的一颗孤松就轰然倒下，一名臂力微弱的小头子张弓搭箭，在一阵咯吱咯吱的声响中，强弓已被拉成了满月状。
张球道：“回大人，此处名牧马坡，再往前5里就是张庄了。”
李严大惊失容，还没等他命令，慌了手脚的三百官军早已经不等他命令，乱哄哄地逃了畴昔。
李严神情一振，挥动马鞭朗声道：“全军听令，火线五里就是张庄，加快行军！”
“咻！”
“卟嗵卟嗵……”
马跃闷哼一声，沉声道：“老管，老裴，照我本来的叮咛，抓紧时候筹办！”
……
两人承诺一声，一溜烟去了。
管亥和裴元绍似懂非懂地点头。
张球小眼睛地掠过一丝气愤，只好拖着怠倦的双腿持续赶路。
熊熊的火势很快就漫延过来，站在岸上已经抵挡不住那灼人的权势了，走投无路的官军把眼睛一闭，纵身往池沼里跳去，留在岸大将定得被烧杀，跳进池沼里固然也能够丧命，但起码另有很大的活命机遇。
日头西斜，裴元绍气喘吁吁地赶来与马跃和管亥汇合，裴元绍身后，五十名军士每人背负一只大布袋，内里沉甸甸的，装的倒是生石灰。马跃在张庄后院发明生石灰煅烧窑的时候，的确如获珍宝，这玩意虽不起眼，可如果应用恰当却具有难以设想的杀伤力。
“不可，不能竭！”李严决然回绝道，“张庄流寇随时都有遁走的能够，必须抢在流寇逃脱之前赶到，将之一鼓作气击灭。”
看到北侧小山顶上的孤松倒下，东侧的管亥和西侧的裴元绍同时挽弓搭箭，早有流寇将插在灰烬中的带洋火禾拔出，凑到涂有灯油的箭矢上一撩，箭矢就腾地燃烧起来，然背工一松，弓统嗡的一声，带火的箭矢已经腾空射出。
更令李严惊奇不已的是，最前面那百余名贼寇手里既没有提刀，也没有执枪，而是两人一组扛着一口口沉甸甸的布袋，也不晓得内里装的甚么物事？那百余贼寇将沉甸甸的口袋扛到池沼边往水里一扔，然后也不打击回身就走。
李严最早反应过来，神采大变，厉声吼道：“全军加快脚步，顿时通过牧马坡！”
官军像下饺子一样跳进冰冷的池沼里，厚厚的淤泥立即没到了他们的膝盖，令他们举步唯艰，有几个不利的更是敏捷下沉，眨眼间消逝在泥潭里，令前面没有落水的官兵看得心惊肉跳，跳也不是，不跳也不是。
李严不愧是南阳驰名的少年英才，公然让他猜中了。
李严话音方落，只听三声凄厉的破空声响，三支火箭从东、西、北三个方向同时射出，李严和300官军眼睁睁地看着那三支火箭在空中划过弯弯的弧线，一头扎落在枯黄的荒草丛中，还没回过神来，三处厨子已经腾地烧了起来。
李严骑在顿时，不住地催促士卒加快行军速率。
马跃脸上掠过一丝狰狞，沉声道：“这里阵势陡峭，蒿草丛生，三面皆是缓坡，唯有南面是一片池沼地。现在恰是初春时节，天干物枯、草木枯黄，极易燃烧，如果我军从东、西、北三面同时放火，大火从四周向中间漫延，官军就只要往南撤退一途。”