容落云顿失安闲，猛抬眸，眼中桃花随水流，只剩一汪杀机。抽剑索命，他攮透那人跃下伐鼓台，降落的瞬息雨成瓢泼之势。
堆栈上房，杜铮在桌边裁纸研磨，一一备好，递上笔，供霍临风撰写家书。白宣承一层烛光，微黄，霍临风盯下落不下笔来。“爹、娘、大哥。”久久，先将嫡亲唤一遍，又断了章。
容落云身穿中衣, 捧书细读, 未抬眼便知谁如此风风火火。陆准揩把汗：“二哥，你怎的饭没吃便走了？”他有点忐忑，隔着桌不敢靠近, “是不是我办的流水席不好？”
“哎，来啦！”此时有人惊呼，“不凡宫的人来啦！”
他舒了口气，蘸墨写下：“故园念切，然相距甚远，自告别已数月未见……”赴西乾岭途中，遭草寇伏击，二十骁卫命丧长河以南。吾亦难过，染疾不愈，滞山居而不前。盼早日出发，接兵入府，不辱皇命天恩。
他陡地想起，对方当时说过，拔得头筹再与他赔罪报歉……本来如此。
四方寥落一地残尸，再无人敢冒昧。
那匪首天然没甚么好想，霍临风只是纳罕，容落云为何不偿还帕子？都两日了，话也说过，怎的始终杜口不提？莫非，容落云当时底子没捡？
霍临风听话地蘸一蘸辣子，哪怕蘸多也无甚反应。杜铮凑来，糙手为他捏肩，试图将散了的魂儿揉捏拼合。好久，一盘肘肉几近吃完，他长长地舒了口气。
翌日，霍临风独往不凡宫，与阮倪、邹林在宫外会面。三人俱为胜出者，而“一等大弟子”还未知花落谁家，各自心中都在衡量。
也罢，那白果灰帕本就是不测所得，失了许是必定。他又啜饮鱼汤一碗，叫这甘旨肥浓的一餐弥补满足，取剑临窗，要擦擦两日来的血污。
只不过，流连风月场还会缺帕子？按那人的漂亮相，怕是连肚兜都有得收。
身后大门缓缓关上，前边第一道内门则紧紧闭着，只余他们仨停在当中。
比试方开，霍临风撤退南面一隅，跃上树干看戏。
杜铮说：“许是他喜好，留着了。”
霍临风醒时还早，阴着，天空云潮伴着城中人潮，仿佛为本日比武衬托。冷桑山下聚满了人，比武台四柱缠彩巾，虎首占有，伐鼓台则背景环树，置四把梨木椅。
霍临风轻挑眼尾瞄向高墙，目光未及却先耳畔生风。刁玉良从天而降，小人儿执长/枪，枪尖横扫连纵四合，将三人杀了个措手不及。
将近辰时，里头一串脚步声，厚重的宫门缓缓启开了。
台上传来：“承让。”
霍临风轻松连胜三人，横空出世般，惹得世人微茫。
不凡宫的流水席足足摆了五天，人潮来去，城南城北，无人不知比武大会即开。哪怕是个聋子，也瞧见冷桑山下比武台搭好，就等着你方唱罢我退场。
叮当环佩声，容落云解开第八环，冷雨拂面忽觉一热，不知周遭谁的血溅来。他明愁暗恨缠身，却如朵喧闹的云安坐椅中。说时迟当时快，手指翻飞解开第九环，却被一柄长剑刺穿，顿时环断玉碎。
若将不凡宫比作一棵树，霍临风入府接兵置于明面，那能瞥见的便是不凡宫的树冠。可他想靠近，潜着也好，藏着也罢，要摸一摸树根。
他却不欲多留，吊人胃口般，上马牵缰归去养精蓄锐。“驾！”奔出一截，忽又拽紧缰绳调转返来，很多人看他，眼中尽是猎奇。