千机堂深似侯府的宅院，过门走厅方窥内院六合。一通拐绕后，刁玉良引他至一盘小院，竹制楼阁，锁着门，院中净是郁郁杂草。
霍临风却堵着不动：“楼上寻不到空位，你不必上去了。”
高大背影来去如风，容落云一晃神，这处拐角只剩他一个。阶上落着一物，他拾起来一瞧，再三怔住。
霍临风在一旁听着，想的倒是……容落云晌午要来？
陆准一愣，赏金千两，他出啊……先折四千两，又来一千两，他屏着气儿与容落云对视。本欲扮楚楚不幸，却先被容落云的桃花目迷了心，稀里胡涂承诺道：“好呀……我筹办就是了。”
畴前在塞北守着父亲、敌得过兄长，霍临风自发得出类拔萃。他实在想尝尝，身处芸芸众生间，他霍氏一门究竟多少斤两。
这话把容落云问住了，他答非所问：“这面好细哪。”
霍临风粗粗一扫，梅花桩、乾坤局，砖石光滑透光，可见很磨苦工。火线即为雕梁绣户的正厅“沉璧殿”，他夜探之时未瞧逼真，眼下一观叹筑造之美。
霍临风暗道，折损四千两还如此风雅，这小财神公然豪阔。恰逢陆准说完回身，对上他，打量后移开眼，对一名弟子叮咛：“归去告诉三位宫主，过来晌午宴席。”
容落云仍立着，抬头瞥见碎星伴皎月，叫人舍不得回房。他踱回檐下，吃完搭着小毯，枕蒲团观星。
路子一处别苑，醇香浮动，是段怀恪的醉沉雅筑。刁玉良说：“这背面就是弟子的寓所，叫千机堂。”
浅灰色，绣白果叶……清楚是他的帕子。
刁玉良说：“二哥，你来晚了，不到晌午席便开了，人来人往改换了三拨。”
自失窃以来陆准便没睡过懒觉，更鲜少外出，恨不得时候看管藏金阁。他入房中见容落云蜷在床上，因而跪坐床边：“二哥，大哥说要比武招人，一早便喊人搭台。”
正檐下谈笑, 忽地，不远处一片黑影颠末。余光瞥见, 容落云欲搁碗去追, 段怀恪却先他一步解缆：“乖乖吃你的面。”
整间堆栈忙翻了天，霍临风与杜铮露面好久，掌柜都没顾上讨要房费。“少爷，”回到房中，杜铮迫不及待地问，“我们中午能吃流水席吗？”
段怀恪眼中笑意趋深，似说“你少来这套”。将食盒下一层翻开，里头另有一碟蜜食, 他挖苦道：“这糖馓还好甜呢。”
容落云问：“比武大会交给你筹办，如何？”
话音未落, 段怀恪已然掠出, 半晌将黑影追上。这才看清并非贼人，而是两名宫中弟子，皆穿黑衣，各自怀揣一刀纸花。他问：“夜深何事？”
霍临民风定神闲入门去，脚步沉稳，内力迫得陆准转头。二人目光交汇，陆准率先转归去：“掌柜，我要定五日流水席宴请江湖豪杰，备足好酒。”
不凡宫比武纳江湖豪杰，对擂存亡状，恩仇自报。凡胜出者，即为不凡宫一等大弟子，赏金千两，誓死跟随不凡宫。
徐正乃不凡宫一等大弟子，客岁这时走的，朝暮晨昏竟已一年。容落云追来，心中了然，他叮咛：“去罢，替我与大宫主上柱香。”
容落云说：“楼下也满着，你也不必下去了。”
踏破铁鞋无觅处，霍临风定神，高大身躯挡着人家的来路，还站高一阶，得个俯视对方的姿势。他想，面前这活生生的……便是容落云吗？
榜已贴，台正搭，不凡宫大摆流水席，诚意实足。再加上四位宫主亲身待客，动静必然传播缓慢。