苓子应了声，叹口气低着头往乾清门去了。
乾清宫里沉寂无声，当差的虽多，不像慈宁宫，太皇太后爱热烈，偶然宫女们撒个娇，逗猫逗狗的，或是和崔总管打趣找乐子，太皇太后就像老祖母一样放纵她们，慈宁宫里倒常有欢声笑语，可一踏进了天子的寝宫，这类寂静厉穆真压得人喘不上气儿来。
一提这个，苓子脸上乌云密布，她窃窃道，“当差当得挺顺利，可今儿因着上回万岁爷给抓药的事，又被老佛爷罚了一个时候，这会子在廊子底下跪着呢！”
顺子道，“也没甚么，就是锦书给万岁爷献茶，万岁爷问她沏的是甚么茶，然后嫌屋子里热，让锦书服侍着换衣，还说她笨来着……”说着徒然变了神采，“万岁爷说她笨，如何没让李总管呵叱？也没让滚？”
顺子一听头摇得像泼浪鼓，“别出馊主张了，我们不过猜想，真到万岁爷面前去说，非论猜没猜着，小命都得玩完！锦书是甚么身份？她和我们不一样！就是万岁爷喜好也不顶用，上头另有皇太后，太皇太后，她们能看着事情产生？再说锦书是那种没主张的人吗？”顺子扯过她道，“万岁爷破城，杀了她一家子，仇敌懂不懂？且非论锦书，我瞧我们是瞎掺杂，万岁爷内心明镜似的，再胡涂也不能看上锦书，难不成还在枕头边上放把刀不成？”
苓子提着食盒仓促往乾清宫去，进了月华门，刚巧碰上了总管寺人李玉贵，李玉贵迎上来，看着她手里的大食盒笑问，“老祖宗又给万岁爷送甚么好东西了？”
李玉贵道，“万岁爷放心，时候不长，就一个时候。”
天子沉吟道，“可晓得罚跪多少时候？”
李玉贵闻言唬得腿一软，噗地便跪下了，他何尝不晓得天子想听的是甚么动静，只怕说了又叫他不受用，原想瞒着点，看来是不成了，只得诚恳道，“锦书女人叫老佛爷罚了，眼下正在廊子下跪着呢！”
正在世人怔忡之时，天子俄然对苓子道，“你退下吧，归去替朕问老祖宗安。”又对顺子道，“你去东暖阁，把法帖给朕拿来。”
天子道，“说甚么了？”
李玉贵应个嗻，退到帘子子外头去，透详确细的篾子瞥见天子俯身吹那纸上未干的墨迹，过了会儿却又揪成一团，往那纸篓当中抛了畴昔。
苓子捂住了嘴，半晌才道，“要不万岁爷跟前你给流露流露？就说锦书被罚跪了。”
天子瞥了他一眼，“李玉贵，你愈发会当差了。”
书敬烟呢！”
又隔半柱香的时候，天子撂了朱砂笔合上折子，想是公文都批完了，顺子屏息把奏折收拢起来，装进一只紫檀盒子里，捧到螺甸小柜子里落了锁，清算伏贴了退到书架旁笔挺的站着，天子靠在大红款项蟒靠背上，抽了十锦槅子上的玉册来看，茶水上的宫女进了杏仁茶又悄声退了出去，一时候西暖阁里悄无声气，唯只闻月洞窗前的鎏金鸟笼里，两只八哥喋喋不休的喧闹道，“南风知我意，吹梦到西洲。”
顺子点点头，抬高了声道，“锦书好不好？老佛爷那儿服侍得还别扭吧？”
顺子啊了一声，大觉怜悯，暗自嘀咕，要想活着太不易了，他们视她为眼中钉，天然办甚么都不对，别说嘉奖了，不挨罚就不错了，如许的日子，多迟早是个头啊！