御驾回到乾清宫，天气已晚。天子换了衣裳，只剩了琳琅在跟前，天子方才道：“没伤着吧？”琳琅悄悄摇了点头，道：“太后只是叫主子去问了几句话，并没有难堪主子。”天子见她并不抱怨，不由悄悄叹了口气。过了半晌，方才道：“朕虽富有四海，亦不能率性而为。”解下腰际所佩的快意龙纹汉玉佩，道：“这个给你。”
——纳兰容若《生查子》
太后道：“好孩子，我并不是怪你。只是你生得弱，况你一双眼睛，能瞧获很多少处所？指不定人家就背着你弄出花腔来。”只摸着骨牌，“嗒”一声将牌碰到，又摸起一张来。琳琅跪得久了，双膝已全然麻痹，只垂首低眉。又过了好久，听太后嘲笑了一声，道：“只不过有额娘替你们瞧着，谅那狐媚子兴不刮风波来。哼，先帝爷在的时候，太后如何对待我们，现在我依样对待你们，包管你们全面。”佟贵妃更加慌迫，只得道：“谢皇额娘。”
琳琅磕了个头，恭声应“是”。欲要站起，跪得久了，双膝早失了知觉。咬牙用手在地上悄悄按了一把，方挣扎着站起来，又请了个安，道：“主子辞职。”太后心中怒不成遏，只“哼”了一声，并不答话。
王之富听了这一句，只是一怔，这才觉出非常来。按例是当值首级寺人在内寝，如果另有宫女同守夜，内里必是有侍寝的妃嫔。只是天子往南苑来，六宫嫔妃尽皆留在宫里。赵昌也发觉出冲口之下说错了话，悄悄失悔，伸手便在那暖阁门上悄悄叩了两下。
太后却瞧了她一眼，问：“你就是琳琅？姓甚么？”并不叫她起来回话，她跪在那边轻声答：“回太后的话，主子姓卫。”太后渐渐拨着骨牌，道：“是汉军吧。”琳琅内心微微一酸，答：“主子是汉军包衣。”太前面无神采，又瞧了她一眼，道：“天子这些日子在南苑，闲下来都做甚么？”
天子固然在南苑，每日必遣人回宫向太皇太后及皇太后存候。这日是赵有忠领了这差事，方请了安从慈宁宫里退出来，正赶上端嫔来给太皇太后存候。端嫔目不斜视往前走着，倒是扶着端嫔的亲信宫女栖霞向赵有忠使了个眼色。
却说佟贵妃陪着太后又接着摸骨牌，太后淡淡地对佟贵妃道：“现在你是六宫主事，虽没有皇后的位份，但是总该拿出威仪来，上面的人才不至于不守端方，弄出放肆的模样来。”佟贵妃忙站起来，恭声应了声“是”。太后道：“我也只是交代几句家常话，你坐。”佟贵妃这才又斜着身子坐下。太后又道：“天子日理万机，这后宫里的事，天然不能再让他操心。我本来觉着这几十年来，宫里也算太承平平，没出甚么乱子。眼下瞅着，倒叫人担忧。”佟贵妃忙道：“是臣妾无能，叫皇额娘担忧。”
赵有忠笑道：“小声些，莫教旁人闻声。这酒可来得不轻易，这要叫人晓得了，只怕我们两个都要到慎刑司去走一趟。”王之富笑嘻嘻地将炭盆里烘得焦糊的花生都拨了出来，两人剥着花生下酒，虽不敢大声，倒也喝得解馋。坛子空了大半，两小我已经面红耳赤，话也多了起来。王之富大着舌头道：“无功不受禄，老哥有甚么事，凡是瞧得起兄弟，尽管说就是了。我常日受老哥的恩德，也不是一日两日了。”赵有忠道：“你是个利落人，我也不绕圈子。兄弟你在内奏事处当差，每日都能见着皇上，有桩迷惑的事儿，我想托兄弟你探听。”