画珠原是镶蓝旗出身，按例上三旗的包衣才可在御前当差，她是太后指来的，殊为惯例，一向叫御前的人架空，听荣喜如是说，直气得浑身乱颤。芳景忙道：“成日只见你们两个打口舌官司，谈笑归谈笑，别扯到旁的上头。”荣喜笑道：“芳姐姐不晓得，我们这些嘴拙人笨的，那里比得上人家千伶百俐，成日只见她对万岁爷下工夫，可惜万岁爷连拿眼角都未曾瞥她一下。呸，我偏瞧不上这狐媚模样，就她那副嘴脸，还想攀高枝儿，做梦！”
芳景一起死命地拉画珠，画珠已经气得发怔。可巧帘子一响，琳琅走出去，笑问：“大年下的，如何倒争起嘴来？”她一出去，屋子里的人天然皆屏息静气。芳景忙笑道：“她们哪一日不是要吵嚷几句才算安闲？”一面将崭新的五福捧寿鹅绒软垫移过来，说：“这熏笼炭已经埋在灰里了，并不会生火气，女人且姑息坐一坐。”荣喜亦忙忙地斟了碗茶来奉与琳琅，笑着道：“那里是在争嘴，不过闲话两句罢了。”那余繁华也就上前打了千儿存候，赔笑道：“琳女人的衣裳已经得了，转头就给您送到屋子里去。”
画珠连调子都变了：“你说谁想攀高枝？”芳景已经拦在中间对荣喜呵叱：“荣喜！如何越说越没谱了？万岁爷也是能拿来胡说的？”她年纪既长，在御前光阴已久，荣喜本还欲还嘴，强自忍了下去。画珠却道：“还指不定是谁想攀高枝儿。昨儿见了琳琅，左一声女人，右一声女人，阿谀得和甚么似的，我才瞧不惯你这主子样儿。”荣喜嘲笑道：“待你下辈子有琳琅那一日，我也左一声女人，右一声女人，好生阿谀阿谀您这位不是主子的主子娘娘。”芳景目睹拦不住，赶紧站起来拉画珠：“我们出去，反面她普通见地。”画珠气得一双妙目睁得大大的，推开芳景，直问荣喜：“你就欺我做一辈子的主子？莫非这宫里大家生来就是主子的命不成？”荣喜嘲笑道：“我就是欺你八字里没阿谁福分！”
她应了“是”便辞职，已经却行退至暖阁门口，天子忽又道：“等一等。”她住了脚步，天子走至面前，凝睇着她很久，方才低声道：“我心匪石，不成转也。”她心中顷刻悸动，眼底里浮起昏黄的水汽。面前这长身玉立的男人，明黄锦衣，紫貂端罩，九五之尊的御用服色，但是话语中挚诚至深，竟让人毫无抵挡之力。心中最深处刹时软弱，极力矜持，念及前路漫漫，愁苦无尽，只是意念冷落，未知这世上情浅情深，本来都叫人孤负。重新翻悔，心中哀凉，低声答：“我心匪席，不成卷也。”
琳琅见那玉色晶莹，触手温润，玉上以金丝嵌着四行细篆铭文，乃是“情深不寿，强极则辱。谦谦君子，温润如玉”。只听天子道：“朕得为我们的悠长筹算。”她听到“悠长”二字，心下微微一酸，勉强笑道：“琳琅明白。”天子见她灵犀通透，心中亦是难过。正在此时，敬事房送了绿头签出去。天子凝睇着她，见她还是容态平和，心中各式不忍，也懒得去看，顺手翻了一只牌子。只对她道：“明天你也累了，早些歇着去，不消来服侍了。”