这一日是除夕，天子在乾清宫家宴，后宫嫔妃、诸皇子、皇女皆陪宴。自未正时分即安排宴席，乾清宫正中地平南向面北摆天子金龙大宴桌，左边面西坐东摆佟贵妃宴桌。乾清宫地平下，东西一字排开安排内廷主位宴桌。申初时分两廊下奏中和韶乐，天子御殿升座。乐上，后妃入坐，筵宴开端。先进热膳。接着送佟贵妃汤饭一对盒。最后送地平下内庭主位汤饭一盒，各用份位碗。再进奶茶。后妃、寺人总管向天子进奶茶。天子饮后，才送各内庭主位奶茶。第三进酒馔。总管寺人跪进“万岁爷酒”，天子饮尽后，就送妃嫔等位酒。最掉队果桌。先呈进天子，再送妃嫔等。一向到戌初时分方才宴毕，天子离座，歌女起，后妃出座跪送天子，才各回住处。
因而去打了一盆热水来，画珠净面洗脸，又重新将头发抿一抿。因见梳头匣子上放着一面玻璃镜子，匣子旁却搁着一只平金绣荷包，虽未做完，但针线精密，绣样精美。画珠不由拿起来，只瞧那荷包四角用红色绣着火云纹，居顶用金线绣五爪金龙，虽未绣完，但那用黑珠线绣成的一双龙晴熠熠生辉，仿佛新鲜，不由道：“好精美的绣活，这个是做给万岁爷的吧？”琳琅面上微微一红。画珠道：“现放着针线上有那些人，还难为你巴巴儿地绣这个。”琳琅本就感觉难为情，当下并不答话，眉梢眼角微含笑意，并不言语，顺手就将荷包清算到屉子里去了。画珠见她有些内疚，便也不再提此话。
画珠听她如许说，倒渐渐收了眼泪，俄然哧地一笑：“可不是，就算哭出两大缸眼泪来，一样还是没用。”琳琅笑道：“又哭又笑，好不害臊。”见她脸上泪痕狼籍，说：“我给你打盆水来，洗洗脸吧。”
她低头想了一会，说：“我可实实没有半分掌控，但是……”悄悄叹了口气：“不管如何样，我们都得想体例帮一帮姑姑。”
梁九功瞧着景象不对，向摆布的人使个眼色，两名近侍的寺人便跟着他退出去了。琳琅这才低声道：“主子不敢受万岁爷犒赏。”语气黯然，似一腔幽怨。天子转念一想，不由唇角笑意闪现，道：“你如许聪明一小我，莫非还不明白吗？”她听了此话，方才说：“主子不敢揣摩万岁爷的心机。”天子见她粉颈低垂，亦嗔亦恼，说不出一种动听，忍不住道：“一日不见，如隔三秋，这两三日没见着，我们可要渐渐算一算，到底是隔了多少秋了。”琳琅这才展颜一笑。天子心中高兴，只笑道：“大过年的，人家都想着讨赏，只要你想着活力。”一说到“活力”二字，到底忍俊不由。停了一停，又道：“凭你刚才那两句话，就该当重重措置――罚你再给朕唱一首歌。”
琳琅不由瞧了他一眼，笑意从颊上晕散开来，竖起长箫，便吹了一套《凤还巢》。天子盘膝坐在那边，笑吟吟听着，只闻箫调清丽难言，心中却模糊约约有些不安，仿佛有桩事情非常要紧，偏生总想不起来，是甚么要紧事？琳琅见他眉头微蹙，停口便将箫管放下。天子不由问：“如何不吹了？”她道：“摆布万岁爷不爱听，我不吹了。夜深了，万岁爷该安设了，主子也该辞职了。”天子并不肯放手，只笑道：“你这捉狭的东西，现在也学坏了。”
她浅笑道：“主