画珠因夸佟贵妃的衣裳，德嫔原是个诚恳人，便道：“我瞧你这衣裳，倒像是江宁新进的织金。”画珠道：“前儿万岁爷新赏的，我命人赶着做出来。到底是赶工，瞧这针脚，就是粗枝大叶。”
心底最软处本是一片黯然，俄然里却似燃起明炬来。仿佛那年在西苑行围突遇暴雪，只近侍的御前侍卫扈从着，寥寥数十骑，深黑雪夜在密林走了好久好久，终究瞥见行宫的灯火。又像是那年擒下鳌拜以后，本身去处太皇太后存候，遥遥见着慈宁宫庑下，苏茉尔嬷嬷熟谙慈和的笑容。只感觉万事皆不肯去想了，万事皆是安闲了，万事皆放下来了。
太皇太后笑道：“可见外头太阳好，瞧你这额上的汗。”叫琳琅：“替你们万岁爷拧个热手巾把子来。”琳琅承诺去了，太皇太后便问天子：“今儿如何过来得这么早？”天子答：“今儿的进讲散得早些，就先过来给皇祖母存候。”太皇太后笑道：“你可真会挑时候。”顿了一顿，道：“可巧刚传了点心，有你最喜好的鹅油松瓤卷。”天子便道：“谢太皇太后赏。”方拣了一块松瓤卷在手中，渐渐尝了一口。太皇太后抿嘴笑道：“上回你不是嫌吃腻了么？”天子若无其事地答：“这会子孙儿又想着它了。”太皇太后笑道：“我早就晓得你撂不下。”
天子陪太皇太后说了半晌话，这才起家辞职。琳琅还是上前来抄贡单。太皇太后却似是忽想起一事来，对琳琅道：“去奉告天子，后儿就是万寿节，那一天的大典、赐宴必定繁忙，叫他早上不必过来存候了。”琳琅承诺了一声。太皇太后又道：“这会子御驾定然还未走远，你快去。”
碧落依言去了，公然见着梁九功。梁九功接了这字幅在手里，不知上面写了甚么，心中惴惴不安，考虑了半晌，又将那荷包拿在手里细看，蓦地就觉悟过来，心下不由一喜。晚间觑见天子得空，便道：“各宫里主子都送了礼来，万岁爷要不要瞧瞧？”天子摇一点头，说：“乏了，不看了。”梁九功深思了半晌，赔笑道：“宜主子送给万岁爷的东西倒新奇，是西洋小琴。”天子随口道：“那就拿来朕瞧瞧。”梁九功悄悄拍一鼓掌，小寺人捧入数只风雅盘。天子漫不经心肠瞧去，不过是些玩器衣物之类，忽见打头的小寺人捧的盘中有一幅卷轴，便问梁九功：“可贵另有人送朕书画。这是谁送的？”
琳琅游移了一下，冷静跨过门槛，殿中深远，窗子皆是关着，光芒暗淡，走得近了，才瞧见天子缓缓伸脱手来。她悄悄将手交到他手里，俄然一紧，已经让他攥住了。只听他低声问：“那快意……”
碧落见琳琅返来，膳后服侍她歇午觉，见她阖眼睡着，替她盖好了丝棉锦被，方欲退出去，忽听她悄悄说了一句：“我想要个孩子。”碧落怔了一下，她睫毛悄悄扬起，便如蝶的翼，暴露深幽如水的眼波。碧落道：“主子还年青，往厥后日方长，必会替万岁爷添很多的小阿哥、小格格。”她“嗯”了一声，似是喃喃自语：“来日方长……”又阖上眼去。碧落久久不闻她再言语，觉得她睡着了，方悄悄站起家来，忽听她低低道：“我晓得是期望，只当是做梦吧。”碧落心中一阵酸楚，只劝不得罢了。
琳琅道：“琳琅住得远，又不顺道，下回再陪朱紫姐姐逛吧。”
这日离万寿节不过旬日风景了，宫里上高低下皆在预备万寿节的大宴。琳琅去给佟贵妃问安，甫进殿门便闻声宜嫔笑声朗朗：“贵妃姐姐这个主张真好，我们小厨房的菜比那御膳房强上千倍万倍。到时我们本身排了菜，又好吃又热烈。”