暖阁里本有着向南一溜大玻璃窗子，极是透亮豁畅，太皇太后坐在炕上，那敞亮的光芒将映着头上点翠半钿，珠珞都在那光里透着津润的亮光。太皇太后凝睇着他，那目光令天子转开脸去，不知为何内心不安起来。
太皇太后却问：“今儿下午的进讲，讲了甚么书？”天子答：“今儿张英讲的《尚书》。”太皇太后道：“你五岁进学，皇祖母这几个孙儿里头，你读书是最上心的。厥后上书房的徒弟教《大学》，你每日一字不落将生课默写出来，皇祖母欢乐极了，择其精要，让你每日必诵，你可还记得？”
天子额上满是精密的汗珠，接了梁九功递上的热手巾，仓促拭了一把脸上的汗，唇际倒浮起一个浅笑：“朕动手重了些，没伤着你吧？”纳兰答：“皇上对主子已经是部下包涵，主子内心明白，还请皇上惩罚。”
天子道：“后宫妃嫔虽多，只要她明白孙儿，只要她晓得孙儿要甚么。”
太皇太后沉声道：“你底子忘不了！”抽出大迎枕下铺的三尺黄绫子，顺手往地上一掷。那绫子极轻浮，飘飘荡拂在半空里展开来，像是好天碧空极遥处一缕柔云，无声无息落在地上。太皇太后叮咛苏茉尔道：“拿去给琳琅，就说是我赏她。”天子如五雷轰顶，见苏茉尔承诺着去拾，情急之下一手将苏茉尔推个趔趄，已经将那黄绫紧紧攥住，叫了一声：“皇祖母。”俄然惊觉来龙去脉，犹未肯信，喃喃自语：“是您——本来是您。”
天子终究开了口，声音倒是飘忽的，像是极远的人隔着空谷说话，模糊似在天涯：“那样多的人，她不是最美，也不是最好，乃至她未曾以诚相待，乃至她算计我，但是皇祖母，孙儿没有体例，孙儿本日才明白皇阿玛当日对董鄂皇贵妃的心机，孙儿断不能眼睁睁瞧着她去死。”
太皇太后话句里透着无尽的沉痛：“玄烨啊玄烨，你为了一个女人，一再失态，你叫皇祖母如何说你？你如许行事，与前朝昏君有何差？”天子背内心早生出一身盗汗，道：“昨夜之事是孙儿拿的主张，孙儿行事胡涂，与旁人并不相干，求皇祖母惩罚孙儿。且画珠算不得无辜，还望皇祖母明察。”太皇太后目光如炬，直直地盯着他：“即使她有一万个不是，即使是她将计就计在糕里下了红花，可到底也没伤着琳琅，她罪不至死。何况她还怀着你的骨肉，你如何能下如许的狠手——虎毒尚不食子，此事如果鼓吹出去，史乘上该如何写？莫非为了保护一个女人，你连本性人伦都不要了？”天子身子微微一动，伏身又磕了一个头。
碧落出去，因是日日见驾的人，只屈膝请了个双安。太皇太后问她：“卫主子常日里都喜好做些甚么？”碧落想了想，说：“主子常日里，不过是读誊写字，做些针线活计。主子将主子这几日读的书另有针黹箧子都取来了。”
天子心下一片哀凉，手中的黄绫子攥得久了，汗濡湿了潮潮地腻在掌心，怔怔瞧着窗外的夕阳，照在廊前如锦繁花上，那些芍药开得正盛，殷红如胭脂的花瓣让那金色的余晖映着，更加如火欲燃，灼痛人的视野。耳中只听到太皇太后轻柔如水的声音：“好孩子，皇祖母晓得你内心难过。赫舍里氏去的时候，你也是那样难过，可日子一久，不也是垂垂忘了。这六宫里，有的是花儿一样标致的人，再不然，三年一次的秀女大挑，满蒙汉军八旗里，甚么样的美人，甚么样的才女，我们全都能够挑了来做妃子。”