钱三又一屈身，辞过便仓猝下了山。
明萱怀着满心期盼，却毕竟只能对着空山幽幽长叹，她低声呢喃，“但愿能够统统顺利。”
明萱回至禅房用过素膳，又服侍着朱老夫人小憩歇下，便悄声对着严嬷嬷说，“我胸口有些发闷，想去后山逛逛，倘若祖母先自醒了，还请嬷嬷先奉侍着，我不会担搁太久的。”
即使他是顾元景的表舅，且已经脱去奴籍，却仍旧寒微守礼，哪怕他前一刻还在浑身颤栗颤抖颤抖，可这会屈身时却未曾有一丝摆荡，语气中的炙烈欢乐，意味着他许是已经猜到了明萱唤他过来的目标。
她回身归去，路子药庐时却蓦地撞见了其中年和尚，那人身长六尺，生得非常魁伟英勇，脸上皮肤许是经历过风霜，看起来又黑又粗糙。她忙退避一旁，施然含身行与他佛礼，那和尚虽也停下见礼，可脸上神采却略显狰狞，他似是有些担忧地回身看了一眼，见明萱猎奇，便忙低垂下头，快步地往前行去。
他想了想，接着弥补说道，“这两年来，我思来想去，便是西疆战事再吃紧，但以四爷的身份，镇西将军是不成能真将他充作前锋兵，令他身先士卒的。莫说永宁侯府还未曾倒，便是倒了，今上圣旨只令人将四爷递解去西疆，却并未有其他旨意，天威难测，镇西将军不会行冒险之举的。”
端庄人家，妾侍的亲眷，与主子并不相干，哪怕是远亲的兄妹，妾侍所出的后代也不能唤一声母舅的，顾元景畴前也不过称钱三一声钱叔，明萱此时却高看他一眼叫他钱三爷，又将长辈两个字抬出，实在已经是非常礼遇了。
她昂首向药庐望去，因为那冒充的和尚清楚是自那而出的，只见那药庐的木门并未关实，只是虚虚地掩住，她一时辩白不清里头到底另有没有人，倘若无人便还罢了，倘如有人，那边头的人会不会又是假僧？彼苍白日之下的假装，定是因为要行见不得人之事，莫非她方才遇见的是个歹人不成？
他仓猝说道，“得空的，得空的。不瞒蜜斯，我现在在铺子上也没甚么差事好做，不过混吃等死，倘若我开口辞工，恐怕掌柜的会笑出声来，若您驰念四爷了，那我少不得便替您去西疆走那一趟，如果能将四爷带返来更好，如果不能，也总算能晓得了他安然无事，我们再以图将来。”
她并未奉告将去哪处，却明显白白说了是去后山。
明萱悄悄点头，看钱三孔殷模样，对顾元景确切是至心的。
可严嬷嬷满怀美意，她心中也甚是感激的，她明丽一笑，拢紧了灰色狐狸毛大氅，便带着雪素和丹红出了院子。
钱三也不客气，将那沉甸甸的布包拿过来搭在肩上，他语气慎重地说道，“蜜斯存候心，钱三定不辱任务。”
钱三忙不迭点头，“好好。”
她说道，“既如此，旁的我也不必多说。你且先将铺子上的差事辞了，随便扯谈个借口说你要回故乡，做势要像一些，不要令人看出马脚，这几日便在家里清算清算，等我派人畴昔与你讨论。”
与钱三的会晤本该做得隐蔽，便是连祖母都要瞒着的，可方才净莲堂内韩修的奇诡现身与雷霆手腕尚令她余惊未歇，行事便不敢再不留一分余地。倘若她在后山遇见了甚么景况，令严嬷嬷晓得她的大抵行迹，总也好有个搜救的方向，便算她杯弓蛇影了，但留一条退路老是没错的。
后山面阴，越走得远便越显得冷冽寒凉，明萱远远瞥见巨松之下立着个青灰布衣的中年人，他身上穿得薄弱，两条手臂抱胸而交，在凄恻的风中来会不断踱步，像是在取暖，又像是怀着庞大苦衷时的忐忑不安。