“亦是和尚，全然不懂拳脚工夫。也不知怎得就同祥金卫他们走在一起，昨夜林中，我等先拿了那和尚，余人见状，返身施救。方才弟子往寺门外探听，说是那小僧来自灵和寺，驰驱至此，乃是受人所托，欲有所交代。”
同括和尚见推拒不过，只得施一大礼，待将祝掩等人一一谢个遍，这便又低眉，将那消灾吉利咒连同往生咒诵出声来。
四人一合计，先停在宝象寺不远处一条街上，选个视野上佳的茶摊，歇起脚来。待几人目送同括缓缓入了宝象寺门，方长入口气，抿唇喝口热茶，又再环顾四下，更见忐忑。
宋又谷白一眼闻人战，轻声驳道：“尤耳一事，但是关乎三国国主声望，一国之主，又是身系万千百姓安乐；管那小和尚知与不知，既然其那般虔诚，他不入天国，谁入天国？”稍顿，宋又谷探头上前，扫一眼桌畔三人，眉尾一飞，笑道：“你们感觉，少扬那捕头，现下是死是活？”
“昨夜失手？”
念及此处，祝掩立时起家，不待身侧余人反应，已是疾步上前，拱手立于那人马之前丈远，朗声缓道：“徒儿，给师父存候。”
鱼悟微怔，紧睑喝道：“那人何人？”
“且将姬沙引至一心堂，再于堂外安设些人手，莫要令闲杂人等乱入。”话音方落，鱼悟接了和尚所递莲花帽，正正衣冠，缓缓吐纳两回，这方踱步出了禅房。
“谨遵国师叮咛，左大臣已然晓得此行深意。”
正于此时，禅房外打门声急，鱼悟启睑，稍一表示，堂下弟子得令，启门引了房外弟子入内。
姬沙得见祝掩，一扯缰绳，面上忧色难藏，口唇虽开，倒是未发一言，先是回身，眼风尽扫身后弟子，待毕，已然上马，放脚便朝祝掩而去。
“存亡有命，无需挂怀，”诵经结束，同括起家含笑，轻道：“人生于几时，死在那边，本是命数。小僧再谢几位施主恩德。”拜别之言方落，同括已是念着阿弥陀佛，放脚便往宝象寺去。
姬沙也未几言，随祝掩踱步往一旁，待其将桌边三人一一举荐，这方沉声道：“胥蜜斯，若回返咸朋山庄，记得代老朽向令尊问好。”
鱼悟身前一人，乃是俗家弟子打扮，虾腰拱手，惶惶颤声道：“本派了八十人前去伏击，想着必得胜券在握；孰料半路杀出另一队人马，和我们一样打扮，黑衣蒙面，人数亦是很多，同我等一场乱斗，予了那胥大蜜斯机会逃了。”
胥留留先是一眺宝象寺寺门，后则看似不经意，抬掌取杯就唇，轻声喃喃，“祝大人那梦行之症，但是因着身上背了太多奥妙？”
胥留留眉关微攒，浅抿一口茶汤，支吾道：“祝大人，如果昨夜林中人马，当真来自禅活门，你猜，鱼悟师可会……”
花开两朵，话分两端。
“依你看来，可会是祥金卫？”
胥留留深施一揖，轻道：“姬宗主客气。”
堂下弟子吞唾两回，支吾道：“其招数，倒也可辨，但是甚多甚杂，实在不知是何权势。”
另一边，鱼悟正于禅房静待，陡闻弟子回报，说是虽寻得胥留留下落，然没法落手。鱼悟尚不及扣问启事，又听得寺内和尚抬声急禀，说是三经宗主姬沙到访，人已然过了大雄殿。
祝掩坐于茶摊，远远瞥见一人，骑着高头大马，白发白须，不怒自威；在厥后，摆列两队，摆布皆是着月白长衫后辈，神情倨傲；摆布当中，夹有一人，描述稍显矮小，面色略暗，看着倒不甚熟谙。