一名干瘪的青年盯了一眼渐行渐近的淑贞，镇静地碰了一肘低着头唉声感喟的何七：“七哥快瞧！这娘们真标致！”
常大哥如中电殛，立时寂然不动，大口喘了几口气后，重重地坐了下来，悲忿地大呼一声，“咚”的一拳捶在桌面上，“哗啦”声中，茶碗翻倒，淋淋漓漓的茶叶和茶水溅洒了半个桌面。
“看，不就在柜台那边么！”那女尼掩着嘴奸刁地挤了挤眼，“你们的笑容呀，就像是一个模型里刻出来的，不是姐妹才怪呢！”
“怕甚么？走，跟我一起去！”常大哥力扯，“我们再去叫上毕5、皮二他们！”
“小嫂子，别严峻！我不是好人！”猫头鹰一副正气凛然的模样：“我是看你们母子俩太不幸了，以是想帮你们！我们快去追，要不然就让他跑掉了！”
“不可！”猫头鹰摇了点头道：“时候长了，怕出不测，万一跑了如何办……”
猫头鹰又一把拉住他：“先别急！”
“娘，这是那里呀？”瑞儿脆生生地问。
幺妹的脾气则截然相反，她脸上老是挂满了笑容，让人如沐东风。邻里们多数已不记得她的名姓了，不管老幼妇孺，皆一色叫她“幺妹”。对于这个称呼――哪怕是自一个三岁小儿口中而出，她不但不觉得忤，反而非常乐意，老是笑呵呵的承诺着。
何七看着淑贞吞了口口水，游移道：“三哥，五……三今后再送来吧！”
虽说这里统共不过五十来个商店，但不管是茶社、酒坊、布行、药铺、当铺、金饰店、棺材铺、油盐酱醋铺，还是青楼、堆栈、剧场、赌场及牲口市场，倒都一应俱全。
猫头鹰停了下来，淑贞道：“不美意义，把你累坏了，把孩子给我抱吧！”
华老四忙一手扶住她，连声报歉：“对不起！对不起！”
“这么轻？”猫头鹰掂了掂，低头看了那承担一眼，目注华老四峻厉隧道：“老四，另有呢？”
“听着：不准大声呼唤！不然，就立即摔死你孩子！”猫头鹰恶狠狠地对淑贞厉喝。
猫头鹰一努嘴，来人将淑贞放了下来。
“先别闹了！”猫头鹰制止何七，对淑贞道：“你过来！只要你能哄得他不哭，我就饶了他！”
跑出数十步，淑贞垂垂跟不上了，猫头鹰大急，连声催促道：“快！快！快！”
淑贞戒惧地看了他一眼，不肯把瑞儿交给他。
“千万沉着啊！”那火伴大急，站起来扳住他肩膀提示道：“贺老虎的人，我们如何惹得起？……会弄得家破人亡的呀！”
“吁――”的一声，红衣女郎在“幺妹饭店”前勒住马，如一片红云般腾身下了马。
幺妹笑吟吟地迎上来，热忱隧道：“这位小妹好！两位徒弟好！你们是吃面吧？”
俗话说：“麻雀虽小，五脏俱全。”
她吓得下认识地往前一窜，身前早站着坏笑着的华老四，今后一退，又撞在何七怀中。
何七和那名干瘪青年忙出了茶社，不疾不徐地在淑贞身后十数丈外跟着。
淑贞浅笑道：“好。瑞儿真听话。”
何七心有不甘地又望了望那门口，吞了口唾沫，悻悻得坐回了坐位。
“多谢三哥！”华老四一副戴德戴德的神情。
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“看你那吃相！”另一名女尼轻笑了一下，看了她一眼，又转首看了看柜台后犹挂着笑容的幺妹，用手肘轻碰了她一下，“对了，林师妹，你是不是另有个姐姐呀？”
“林师妹，真恋慕你，这么好的胃口！”那年长的女尼挑着几根面条，看了狼吞虎咽的红衣女郎一眼。