老儒士神态淡然，向四人扫了一眼，问道：“你们几个，到底是谁要算？”张惠茹道：“只要你算得准，我们四个都算。”老儒士道：“如果都算，先算男，后算女。”张惠茹奇道：“这又是为何？”老儒士摇摆着头，咬文嚼字道：“易传曰‘天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣’，老朽这里的端方，凡男女来推命，先算男，后算女。”张惠茹道：“甚么乾坤贵贱的，我不懂这个，我只要你推命。”
街北有一个鞋摊，摊主是个上了年纪的老夫。凌霄纵身上马，上前扣问有无马市。那老夫道：“此去处东二三里，将近出城时，有个骡马市。”凌霄道过谢，笑向大师道：“这回好了，终究熬出来了。现在将近中午，我们干脆先逛一逛，吃过饭再去买马。”
张惠茹道：“喂，你说你算得准，如何能证明？”老儒士觑了她一眼，说道：“我说算得准，就是算得准，还用证明么！”张惠茹哼了一声，不平气道：“这话好没事理，我还说我算得准呢，那又如何说！”凌霄听她动了火气，忙悄悄拉了她一下。
张惠茹偶然间一转头，咦了一声，伸手指道：“你们快看，那儿有家命馆。”大师顺着她手指看去，果见不远处有个铺面，招子上写着“命馆”二字，下边两行小字，写道：“推命测运，铁口直断”。
张惠茹笑道：“不如我们出来算一算，看看运势如何。”凌霄道：“算甚么算，这个你也信？常言说‘十个算命九个骗，剩下一个瞎扯乱’，他要算得准，他早飞黄腾达了，还在这里做这个！”张惠茹跳上马来，把马缰抛给他，说道：“我不管，我偏要算算。”
李衍这才松了口气，将书笥谨慎藏好，心想：“这丫头没法无天，甚么事也做得出，倘若她翻开看了，本身如何向师尊交代。”想着那黑衣人千里追踪，乃至连性命都丢了，不觉心头一沉，只盼而后一起安然，别再生出事端才好。
老儒士长叹一口气，吹得胡子直竖，说道：“好，我算算看。”伸手在铁算盘上拨了几下，说道：“你本年十五岁不足，十六岁不到，对不对？”阿窈一听，鼓掌笑道：“对，对，老伯伯，你算得真准，我本年就快十六岁了。”老儒士冷哼一声，说道：“小娘鱼，我同倷讲，介勿系算格，介系猜格。”
他如此说，并非成心欺瞒，只是感觉凌霄工夫不弱，本身只一夜之功，不过初入佳境，倘若照实说出来，不免凌霄笑话，这才将真相隐过了不说。
凌霄听老儒士说“小娘鱼”，不像本地口音，问道：“老伯，你不是本地人？”老儒士道：“老朽本籍姑苏，移居此地多年了，偶尔才会暴露乡音。”凌霄点头道：“怪不得。我去过姑苏，那边方言很好听的，特别姑苏女子，说话好听之极。”（按：“小娘鱼”为姑苏方言，是小女人、小女孩之意，此处“鱼”不读“鱼yu”，读鼻音“e”“ng”，亦写作“小娘娪”“小娘圄”，如果标准点，应为“小娘娪”。）
张惠茹轻嗽一声，清了清嗓音，说道：“我爹爹四十岁时，我出世的，我娘呢，比我爹爹小四岁，我有两个哥哥，年老迈我十二岁，二哥大我八岁……”说到这里，看着他在算盘上一阵拨打，问道：“我说的，你记下了么？”老儒士不敢用心，头也不抬，说道：“记下了。”张惠茹续道：“本年算来，我爹爹五十八岁，我娘五十四岁，我大哥天然是三十岁，我二哥二十六岁，喂，对不对？”老儒士点了点头，道：“对，没错。”张惠茹道：“你算算看，我姓甚么……”