竺某，系王有则本家的一个长工。他生性浑厚、刻薄，勤奋肯干，深得店主爱好。其父母虽早逝，可在店主，却如同再遇亲人。当时，竺某托了店主做媒，王有则佳耦的身影便缭绕于店主脑中，店主遂死力拉拢。若言暮年，王有则自是不肯女儿下嫁长工的，只是眼下家道残败，仿佛已无遴选余地。而采玉呢？心中虽有冲突之意，也碍于父母之命难以拂逆，只得点头承诺。如此，店主与王家敲定此事。订婚次年，王采玉过门，成了竺家媳妇。
子夭夫亡的哀思还未退去，父亲王有则病逝的动静传来。王采玉当即回家奔丧，目睹暗澹的家道，她的肉痛得更狠恶。已到中年的母亲俄然成了遗孀，而两个胞弟又年纪幼小，尚不能担起家务，已成孀妇的王采玉，只能硬着头皮身肩重担，在光阴的浸礼和苦痛的打磨下咬紧牙关。