顾氏拉过女儿，高低打量一番，悠悠道：“瑶儿筹算如何？”
老太太道：“你有这个心，就够了。之前的事，畴昔就算了，我老了。就盼着儿孙们能在面前，一家人团团聚圆的，看着就喜庆。现在你返来了，家里一大摊子事。母亲就指着你了。”
就如此这般。这般如此的把事情的来胧去脉一五一十的奉告了蒋元晨。
欣瑶道：“打住，这事，统统只看父亲如何措置，我们且先看着，万不成越厨代庖，毕竟这里头牵涉甚多。比来学业如何样，可挨先生骂？”
“我过后想想，也是后怕。”蒋欣瑶想到那夜的火光，心不足悸道：“怕是老太太会护着。”
两年后再回蒋府，蒋欣瑶仿佛隔世。听风轩里，清幽还是。
蒋元晨因着学业，有些光阴没去老宅，本日听父切身边的人偶然中露了句口风，再想探听，那人的嘴闭得比那千大哥蚌还紧，方才紧跟了来。
蒋元晨得寸进尺道：“姐姐，那明日午餐……？”
蒋元晨口不对心道：“哪有，哪有，给姐姐费钱，那不是天经地义的吗。”
蒋欣瑶打量的同时，周老太太一样在打量顾氏。只见那顾氏身穿橙红洒花袄，头上斜簪一支碧玉小巧簪，脸上薄施粉黛，气色红润，那里像是三十出头的妇人。
……
蒋欣瑶一时气结，俄然词穷。
宴罢，蒋欣瑶前脚刚回到院里，后脚蒋元晨神采凝重跟了来。那蒋元晨进屋，只盯着姐姐上高低下，仔细心细看了半晌。方道：“姐姐，但是那姓周的买凶要烧死你们？你实话跟我说。”
蒋欣瑶看着婆媳俩一唱一和，装点承平，那夜的事提都未曾提过，心中嘲笑不止。
欣瑶怔怔了半响，才道：“老太太就这么同意了？”
老太太暗自感喟，脸上却笑道：“快把昊哥儿抱来我瞧瞧，祖母想得紧。”
欣瑶犹自不甘心道：“母亲，我那怡园就白白被一场火给毁了？老太太就没有个说法？”
欣瑶叹道：“母亲，就这么等闲放过她了，她但是只想着我们死。性命关天的大事，一句轻飘飘的禁足就算是给我们母子三人的交代，这也太说不畴昔了。我晓得母亲心中自有丘壑，只别让我蒙在鼓里，可好？”
乳娘眼尖，见二太太眼神飘过，忙上前接过孩子，拿起帕仔细心擦试。
第二日，蒋欣瑶方从李妈妈处得知，周姨娘被禁了足。
顾氏忙恭敬道：“母亲说的那里的话，媳妇在老宅吃的好，睡得香，那里受得半点委曲？倒是这两年，没在母亲跟前服侍。只顾着自个儿，真真是不孝，请老太太惩罚。”
当日，归云堂表里置了两桌酒菜，算是为母子三人拂尘洗尘。大房，二房全数到席，周姨娘破天荒的没有露面。众女眷都不是喜闹之人，略喝了几杯，动了动筷子。也就散了。
蒋欣瑶嗔道：“行了，若真没银子，尽管来问姐姐要。去吧，不早了，明日还要夙起练功。”
老太太手里落空，却不好发作，只叹道：“一晃都满周岁了，可得好好热烈热烈。钱嬷嬷，快把那长命金锁拿给二太太，一年前就备下了，也没个机遇给。二太太，这些年可委曲你了。”
蒋元晨冷哼一声道：“我与他不是一个先生，知之甚少，只听得同窗说他睡觉的时候比复苏的时候多，神采也不太好，别的的倒也没甚么了。在府里，除了在老太太跟前，也只在本身院里行事，不如何与大哥哥和我走动。院里子美婢甚多，莺莺燕燕，妖里妖气的，看着就烦人，父亲也不管。”