大房诸人因二房进京，别离期近。走动频繁。
蒋欣瑶俄然哽咽着说不下去。她下认识向天空望去，眼中的泪刹时划落。三年，又是三年，人生就是如许，一个接着一个三年，似无穷无尽看到不头，又似短短一瞬，眨眼即过。
来这个天下八年了，人生六合之间，若白驹过隙，只在弹指之间，那指尖还未及细细感受，回顾时，已物事人非。
……
老太太带着周姨娘，蒋元航，蒋元珊及一众丫头仆妇共乘一船。顾氏带着蒋欣瑶，蒋元晨，蒋元昊及柳姨娘紧随厥后。
周秀月天然不会明白老太太的苦心，但二爷的婚事倒是实实在在迟误不得，若能找个合她情意的媳妇。今后也是个助力，因而把大半的心机放在二爷婚事的人选上。
渐渐的，河水由窄变宽，由慢到急，船越行越快。风吹起了欣瑶的发，呼吸中带着水汽的暗香，蒋欣瑶回想起几年来在姑苏府的点点滴滴，红了眼眶。
顾氏久未见到女儿，心中牵挂不已，仓促打发了跟前的人，拉着女儿的手高低打量了几次，才安下心来发言。
大太太对着肥嘟嘟，白嫩嫩的兰姐儿爱得不可，那里会推托？一颗心全扑在孩子身上，没了捻酸妒忌的心机，也懒得再去管那些个莺莺燕燕。此举让蒋宏建喜不自禁，一时候左拥右抱，好不滋味。
顾氏对蒋宏生的妾室，向来是不闻不问，只好吃好喝的供着，更别说像大太太那样，动不动就立端方，或打或骂或算计，早忘了柳氏这茬。
这烟雨江南，如同一个才貌俱佳的女子，一举手，一投足，都带着风骚委宛，矜持崇高，端的是暗香浮动，让历代才子文人倾慕不已。
哪知蒋宏生这些年早已风俗陈氏的醋劲，这俩人你进我退，你闹我躲，你抓我藏了二十多年，乍一停战，蒋大老爷便感觉娇躯在怀，暗香浮来，不过尔尔，很有几分记念陈氏的凶暴劲，往她房里去的倒勤奋了些。
周姨娘禁足期满，日日在老太太跟前奉养。经此一事，她虽稍稍收了几分脾气，可看向顾氏母女目光中的痛恨一日盛过一日。想到女儿因着蒋欣瑶还在禁足中，便悔怨当初为甚么心不敷狠。
老太太岂会看不出周姨娘的心机，言语中弹压了几次。见效甚微，便抛出二爷的婚事，转了周姨娘的重视力。
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顾氏对老太太分歧常理的安排嘲笑几声后，便抛置脑后，带着下人清算船舱，安设行李。
蒋老太爷忌辰那天。老太太在云岩禅寺请僧报酬蒋老太爷诵了一天的往生经，并捐了二千两银子的香火钱为小儿子点了一盏长明灯，保佑小儿子官运享通，步步高升。
欣瑶来这个天下平生第一次出姑苏府，心潮彭湃，见船舱里李妈妈几个慌乱得无下脚之地，便缓缓走上船面，倚着雕栏，举目了望，青瓦白墙，碧水流觞，明显还没有出姑苏城。
中秋节过，气候垂垂冷了下来。
欣瑶晓得母亲连周姨娘都不肯脏了她的手，又怎会难堪柳氏。与母亲说了些老宅琐事，便回房安息。
顾氏因着年底进京，琐事烦多，回过老太太后，垂垂把府中管家之权移交给大奶奶沈氏。
欣瑶泪眼昏黄道：“福伯，今后逢年过节。就陪着祖父多喝两杯。开了春，在园子再种上几株梅树，来年开了花，他白叟家看了内心也欢乐。”
算算日子，再过一个月，是祖父去去世三周年的忌辰，便想着在上京前再回老宅看一看。与顾氏商讨后，趁机回了老太太。称祖父哺育恩重，进京后归期遥遥，适逢忌辰，回祖宅焚香埋头，吃斋抄经一个月，以谢养恩。