向来家宴场面，周姨娘赵姨娘是不跟着王夫人服侍的，倒不是王夫人如何，倒是贾母不喜这些人在跟前。这里周姨娘听闻老爷已经返来了，想着稍待半晌得了老爷歇下的话便也好各自安设。却未曾推测贾政往本身屋里来。
“总算都消停了。这年节连着娘娘探亲，真是忙得晕头，我看你阿姨白头发都要多出好几根。”薛阿姨接了同贵端来的茶，饮了一口叹道。
宝钗道：“要说还是凤姐姐，真是立得定。那几日，旁人还得空歇上一歇，她却难。连着娘娘探亲完了，各处都神疲力倦，她也还得前后盯着。真真不轻易。”
宝钗却想起元妃那日提及的令嫔来。那日返来，宝钗便让薛蟠在外头悄悄探听这位令嫔的事。宫里的事是传不出来，外头目睹的却瞒不得人。这柳令柔升了嫔位没几日，她娘家一兄一弟都得了前程，连着老子都升了一级，虽则还是个五品的衔儿，倒是一州知州的实缺。也难怪那日元妃都要提起，目睹着是极得圣宠的。想来，当日不过一样一身宫衫立于人后的待选女婢，现在却天上地下了。不经意低头碰到了胸前金锁，心叹：“却不知这有玉的究竟是哪个……”
散了往回走时，贾兰用心磨磨蹭蹭磨到惜春几个同业，拐过后夹道，才悄悄对惜春道：“四姑姑，你吃火锅不吃？”惜春一转眼睛：“吃，如何不吃！”说完俩人携了手又去叫迎春。待到李纨往王夫人那边去了回到院子，几个小人已老神在在聚坐在那边了。李纨笑道：“如何这时候过来逛逛？”迎春便看贾兰一眼，李纨立时觉悟，忍不住笑道：“我那里就会赖你那一顿了？！至于巴巴得跑去拐你姑姑们来？”贾兰只嘿嘿乐。李纨便把常嬷嬷同碧月叫出去，一径叮咛下去。又让素云去取散碎银子给厨上送去。
宝钗晓得深浅，忙道：“妈，这可不能混比，宫里另有正宫皇后呢，那里轮获得这里论起国舅来。”薛阿姨一行点头：“晓得晓得，不是在家里嘛。我就阿谁意义。”两人又提及元妃探亲时的各种，赞叹一回，薛阿姨便往前头去了。
到那儿一看，连着贾环也到了，只贾琮还太小认不得字才没来。一时都写了答案又作了灯谜，一同封好了，交予那寺人送去宫里。
却说贾政从赏灯小宴上返来，内心总想着方才几人做的灯谜。元妃所作爆仗、迎春所作算盘、探春作的鹞子、惜春作的佛前海灯连着宝钗的更香，个个都透着不祥意味，如许年节昌隆时候，缘何作如此悲语？思虑展转，不得放心。到了外头，恰是朔风萧萧时候，更增凄清。闲坐了一回，往背面姨娘院子里走去。
酒多话多。贾母顾恤那梨园里一个丑角儿一个旦角儿俩小孩子，特叫到跟前说话给赏。凤姐凑趣，言说此中一个扮上活像一人，世人一闻皆悟，到底不好这般打趣便都笑而不语。只湘云说道：“像林姐姐的模样。”宝玉便冲他使眼色。黛玉心机，却非旁人能知，她又心细，把这都看在眼里。宝玉因怕两人失和欲居中调停，哪想到反落得里外不是人，更加心灰了。想着面前不过这两小我，尚且调剂不开，今后更了不得了，竟是一腔苦心随流水的意义。
“兰儿，你不叫你林姑姑去？”贾兰正乐，听惜春问他，便回道：“我们又不是喝茶吃果子，叫林姑姑来做甚么。涮锅子天然要吃肉才够味儿的！”转头同惜春嘀嘀咕咕提及如何大铜锅子铁粗炭，片卷羊肉嫩切鸡的话来。