许嬷嬷与李纨说过水量不敷之事，李纨丁点未放在心上，本来不过想要快上几成的，那里料获得如此惊人，要她说，慢些更好呢。许嬷嬷见她如此，再加上这水量要看天，也不是等闲能做甚么的，也就歇了心机。倒是劳氏，只当李纨为了她不知又填了多少人出来，出货量大增，实在是拯救的事，竟又把货价提了两成上去，李纨只觉的受之有愧。
入了夏，贾母与王夫人等人屋里冰盆风轮的，风凉天然非旁处可比，别人倒也罢了，这贾环更有事没事爱去王夫人处打转。这日又来，恰都雅到一篓子香瓜，粉白皮儿碧青蒂，有几个还带着几张瓜叶，这大日头底下出去，光看着就令人丁舌生津了。正策画，听里头几个丫头说话，一个道：“切得了？把瓜肠子去洁净了，千万别沾了生水，可惜宝玉用不得冰，若冰镇一下更脆口。”另一个道：“你且去换个盘子，大热天的这个看着就热的慌，取那净水琉璃碟来。”又一阵声响。贾环见无人出来，便本身掀了竹帘出来，正碰上一个小丫头端着个渣斗出来，见了贾环要施礼，贾环瞪她一眼自往屋里走。转头便看到高几上一个淡青琉璃盘，盛着整整齐齐的甜瓜新月块，那琉璃盘置在一个青瓷大缸子里，也不知里头盛的是水是冰，全部罩着文竹骨的小纱罩，一阵阵的甜香气打里头钻出来。贾环看得眼热，找个地儿坐了，对金钏儿道：“给我切盘瓜来。”金钏儿悄悄翻了个白眼，道：“三爷歇夏的分例并没有送过来，哪有甚么瓜？”贾环面上一红，怒道：“那不是瓜？外头好大一篓子呢，当我眼瞎看不到？！”金钏儿嗤笑道：“那是舅太太特地送来的，太太叮咛要留着贡献老太太，太太自个儿还没尝过一口呢，三爷好大的面子！”贾环站了起来，指着那琉璃盘子道：“那又是甚么？别当我没闻声，你们是给宝玉备的，现在又说甚么贡献老太太，哄鬼呢！”金钏儿正待生机，一旁的彩云先开了口：“甚么鬼啊神啊的，我们是不晓得的。那瓜是老太太赏了，指名给宝玉的。三爷要吃，不如让老太太也赏你几个。只跟我们闹，我们从哪儿给你变出个御田的甜瓜来？”
自打这天开端热，就再没缓过来一回，日头每天明晃晃的，不过月余，便连续有传一些地界又遭了旱。李纨庄子上的水车早竖了起来，从最开端不过快上几倍，到厥后又改了些处所，竟是数十倍的产出，直把李纨跟许嬷嬷两人震得更加忧心。倒是段高与他大儿跟得了宝贝普通，几近不时抱着那些构造动静，废寝忘食地揣摩起来。又陆连续续添了些木铁所制的粗笨机子，借了水力，干起活来也不含混。段高心机活络，想着有水力作推，人不过就是看着些，续个纱，理个乱线之类，若还是如之前普通只在白日里干活，未免蚀了工夫。就与许嬷嬷商讨了，将人分了三拨，每四个时候一换，这才出了几十倍的产出来。这持续旱了月余，这河中的水量就有些不敷，幸亏这河甚大，不至于断了水，不过慢些，也不是之前端赖人力时能比了。
听得外头报老爷返来了，正腻在王夫人怀里的宝玉吓得从速站了起来，在一边坐好，金钏儿几人见了低头闷笑，王夫人忙瞪她们一眼。贾政带了肝火进屋，看到宝玉正与王夫人说话，宝玉忙站起来施礼。贾政问道：“刚才环儿出去做甚么？”王夫人听了，问宝玉道：“环儿来过了？”宝玉忙答道：“儿子来时见环儿在屋里坐着，因我要等太太从佛堂出来，环儿略坐了一回便出去了。并没做旁的甚么。”贾政道：“没有旁的他发的甚么疯？！”王夫人怕连累了宝玉，忙问彩云几人，道：“既是宝玉来时，环儿已经在了，可说过甚么？”金钏儿脆声答道：“三爷来了便要我们与他切瓜吃，说是看到外头那篓瓜了，可那是太太特地留着要贡献老太太的，我们便不敢做主，三爷似是不信，厥后二爷来了，三爷坐了一会儿便出去了。”王夫人“哦”了一声，并未多话。贾政一拍桌子，道：“孽障！早知如此，方才正该好好经验他一顿，白白放过了他！”王夫人给贾政上了茶，劝道：“不过是小孩子看着新奇罢了，他也不晓得原委的，倒不能怪他。”又对彩云道，“把我本日分例的西瓜给环儿拿去吧。”贾政叹道：“我向来晓得你是个慈悲的，只是这环儿性子不比……”看了宝玉一眼，咽了话，持续道“且他平常自有他的分例，你莫要惯着他，慈母多败儿！”王夫人笑道：“老爷忧心过火了，到底还小呢，再说，我们府里，还能让孩子亏了嘴？”宝玉自贾政出去就浑�