且说世人散了，黛玉自回了贾母处，迎春则要去给邢夫人存候，惜春得了一大包点心吃食让入画抱着赶着回房，宝钗便约了探春去梨香院。两人一起谈笑，先说刚看的书上的趣事乐闻，又说旁的典故出处，甚有兴趣。提起家里读书进学的事情，探春笑道：“要提及来，宝玉与兰儿好说到一处去，便是两人都好旁学杂收。上一回说到一澡豆方，两人足足说了一晌午，真不晓得哪儿来那么些说头。”宝钗奇道：“宝玉倒也罢了，如何兰哥儿这么点子人就晓得这么些东西？”探春道：“这可不在年纪，大嫂子为了给兰哥儿发蒙，特寻人按着典故故事配图，做成画本，好几百本呢。”宝钗听了叹道：“真是不幸天下父母心。”探春便又提及贾兰很多调皮风趣的事来，道：“比方说本日，竟能弄一身泥水返来，好好的峦衫缯不穿，实在是个别扭性子。”宝钗道：“峦衫缯？方才说油水不侵的，我当是羽纱哔叽之类。”探春点头道：“那些个这个气候如何穿得，这峦衫缯也只在大嫂子那边见过，看着跟绸缎普通，只是凭是甚么油啊水啊的，不渗不透，确切奇怪。大嫂子倒不成惜，给兰哥儿做鞋子都用它。”宝钗听了更觉不测，只是不好再多问，便寻了旁的话头。
这头莺儿寻了人探听，那头李纨屋里也正提及宝钗几人。常嬷嬷道：“本来只当我们府里三位女人就是可贵的人才了，厥后见了林女人，真是人尖子，哪想到现在又来一宝女人，竟是不相高低的。”闫嬷嬷点头道：“连你也这么说。现在府里来返来去拿这二人作比，倒是宝女人更得人意，小丫头们都爱跟她玩。”常嬷嬷笑道：“我们府里人的嘴如何信得？不过是有好处且能得好处的，天然第一等；有好处却可贵好处的，便要酸上几句；丁点可图之处都没有的，不踩上几脚就已经是大发慈悲了。”李纨听了笑道：“嬷嬷太也风趣了些。”碧月眨着眼睛想一回，道：“嬷嬷这话乍一听不好懂，越揣摩越对景。”常嬷嬷接着道：“要说这林女人与宝女人分歧，那是必定。都是可贵一见的人物，又传闻都是打小跟着本身的爹当儿子赡养的。这便是个大分歧处，薛家是几代皇商，为商讲究的是和蔼生财。林家几代列侯，林姑老爷又是探花郎出身，那是读书人中的俊彦，这读书人嘛，讲究的就是一个狷介自夸目下无尘。”碧月听了问道：“那就是都随爹了？”常嬷嬷道：“人长成甚么样，七分天生，三分教养。天然不能说定是随爹随娘，只是多数逃不出这个圈子。歹竹出好笋，老鸹窝里出凤凰，这都是万中无一的事。”碧月低声道：“可三女人跟三爷可也差的太远了，那但是亲姐弟呢。”常嬷嬷道：“你这话也就在我们屋里说说，被人闻声了给你个好果子吃呢！亲姐弟，亲姐弟也有女儿随爹儿子随娘的啊！”闫嬷嬷乐出声来，道：“你就不怕本身也吃个果子呢！”世人听了都笑。
这日又雨，宝钗虽从南边来，却实在讨厌这潮湿气候，便没有出门。莺儿沏了茶出去，宝钗见了道：“半天都没见你，又到处调皮！”莺儿笑道：“本日是老太太屋里虎魄的生辰，我便送了两色针线畴昔。”宝钗点头道：“这也罢了。”莺儿道：“上回鸳鸯生日，连二奶奶都打发人赏了东西的，现在换了虎魄，也只我们这些人去了。”宝钗道：“那如何能一样。”莺儿道：“可不是这话呢。”给宝钗换上新茶，又道：“上回女人让我探听大奶奶的事，我们院里头那小丫头说的太噜苏，今儿刚好他们提及大奶奶，倒是听了很多。”宝钗想起上回莺儿探听返来的说法，不是吃羊肉就是吃鱼的，实在又好气又好笑。便问：“可有甚么新奇的？”莺儿正色道：“还是女人短长，本日听了真是了不得。这大奶奶可真是豪阔得很。本来说是一落魄官家的女人，如果从大奶奶的爹那头论，大抵也没差，只是大奶奶的娘可短长得紧。传闻啊，是前朝极大的世家嫡女，只是那族里到大奶奶娘这一辈就剩下她一个，现在大奶奶的好些东西都是她娘留给她的。别说市道上没有，便是府里太太奶奶们也未曾见过。”宝钗道：“这府里的太太奶奶们都没见过？这话但是浑说了，太太奶奶们还能说出见过没见过的话来？”莺儿道：“恐怕不是浑说的。兰哥儿小的时候大病过一场，大奶奶都急晕畴昔了。厥后就下了心，取出一匣子药来给兰哥儿泡澡。兰哥儿的身子眼看着就结实起来了，连太医都称奇呢。太太本想照着抓几帖给宝二爷用，却不得药方，便取了药包让人验看。女人猜如何着？说啊，那药包里头竟一多数连太医都认不出来，认出来的有百年以上的人参和灵芝。百大哥参，都拿来泡澡使！”宝钗听了点点头道：“这事儿到有谱，当日妈还收到过阿姨的来信，寻过些好药材。”莺儿道：“那是厥后让几个太医揣摩着照着开的方剂，不过是做个模样，可比不上大奶奶手里那些。他们说，那些药包煮了几遍后的药渣，晾干了还能做香囊使呢。”宝钗缓缓点头不语。莺儿接着道：“女人莫要笑话我们院里那小丫头，她是尽记取些吃的了，可不止她，大奶奶院子里的吃食，那是府里都有一号的。老太太这两年新添的菜样，有一多数都是大奶奶那儿引出来的。光米就希奇，小颗的跟碎珠子普通，大的能有寸许，粉的绿的紫的红的，他们说光拿净水熬了粥都能香一院子。”宝钗便问：“如何在太太那儿却没瞧见过？大嫂子有这些，总要贡献太太的。”莺儿道：“起初给太太进过，太太说吃不惯。现在只老太太那儿有，另有林女人那边有些。”宝钗喃喃道：“大嫂子倒是疼林mm。”莺儿忙道：“可不是！听虎魄说，大奶奶给林女人的甚么帐子甚么褥子毯子的，夏天用着比用冰还风凉。又有合夏季用的香啊鞋袜之类。都驰名字，他们一咕噜串说出来，我没能记全，只记得一个叫甚么清风纱。”宝钗问道：“这大嫂子可真是疼林mm，三mm四mm她们倒不管了？”莺儿道：“那里不管，几位女人都从大奶奶那边得了好些奇怪玩意呢。还给做过甚么甚么兽的大衣裳。说那皮子连老太太都没听过没见过的，大奶奶给几位女人一人做了一身。老太太直说大奶奶疼小姑子呢。”宝钗发笑道：“这跟先前传闻的可也差得忒远了些。”莺儿道：“还不止呢。大奶奶跟前服侍的人，一年得的犒赏比府里的月例还多。光衣裳一季就好几身，还年年给做新的。虎魄去碧月屋里看过，说碧月的衣裳都快赶上府里女人们了，年下光大毛的就好几身。”宝钗听了道：“这恐怕不尽不实，若如此，可就过分了。”莺儿摇点头道：“我看他们个个说的有鼻子有眼的，也不晓得是不是真如此。”宝钗听了暗自考虑，默不出声。