夫人细心将士徽看一看，道：“你的衣帽那边去了，如何换这个外套？”
士徽道：“我没有去招惹是非！别人抢了我的帽子和衣服，孩儿我未曾同他争斗，反而躲避了他，莫非还是孩儿的不是吗？”
士燮道：“岂有此理！莫非没有人跟从着他，任凭别人抢去？这内里定是另有隐情。连你也被儿子瞒过了。”
士燮听得这一席话，连身材都麻痹了半边，不住打寒噤，忙去赔谨慎说道：“夫人，你不要气坏了，你疼儿子，莫非我不疼儿子么！我恐儿子在内里吃了亏，问一个来源，好处治那抢帽子的人。”
本身则走到夫人房里来，发怒道：“我本来就说在此为官一任，不能让儿子在内里混闹。夫人偏是护短，却任由他生出事来，弄得众官员都到府衙里问安，成甚么体统！”
士燮便差丫环去书院里请少爷出来，不一会小少爷士徽心中慌乱的赶来，走到本身父亲面前，深深作一个揖。士燮问道：“你为何昨日在集市上跑马闯事？”
士燮道：“你固然遮瞒不说，如何能遮瞒住外边的耳目！”
那差官接了这个票子不敢怠慢，吃紧到乔家在集市上开的商店里。店铺的掌柜早晓得是来取平常供应的东西，只等差官拿出票子来看了，才吓得面如土色，舌头伸了出来，半日还缩不出来。差官道：“你敏捷交纳，不要迟误。票上原说本日缴的，你可曾瞥见了吗？”
掌柜道：“官爷且进内里坐会。”忙让伴计拿着票子去请店主前来，本身治酒肴接待。差官道：“你有得交纳没得交纳，给个痛快话。”
士燮气恼道：“我的儿子才出府衙玩耍一次，众官就晓得产生了甚么，想他必然是肇事了。”这才叫主簿谢了众官员。
夫人道：“儿子才出去半日，那里会生出甚么事来！”
夫人道：“前日你说儿子出门要改换行头，我便给他带了一顶镶着明珠的帽子。不成想儿子碰到了好人，欺心想抢这明珠，连帽子都夺了去，这就是不想和你说的启事。
掌柜的说道：“官爷请吃酒，待鄙人说出事理来。”这时恰好大乔和周瑜从后堂出来。
周瑜上前坐下道：“官爷您也晓得，这小叶的紫檀本来就是禁物，扶南客商不敢擅自拿来发卖。要一两根或者另有人家藏着，只怕人家也不肯拿出来。现在要三十根，这不是比登天还难吗。不要说小叶紫檀木不轻易获得，就是孔殷要三十根小叶檀木也没处去寻。平时州牧老爷取长取短，还均分在众商家身上，有道是众擎易举。若还是眼面前的物件，就让我们一家支办，力量上也是担承得来。现在这个困难目，若只是我们一家去采办，就算将我种在山上，也长不出这很多。鄙人也是晓得端方的，有些微薄礼品取来贡献老爷，费事您在州牧老爷面前回这么一声。如果能不交纳，便是我乔家的造化，甘心将百金奉酬。如果必须交纳，也要宽个期限，渐渐计算，少不得奉酬，也是这百金相谢，若官爷不放心，鄙人便先取出来。”
士徽避重就轻道：“是爹爹您准予我出去的，又不是孩儿我擅自出去玩耍的。”
夫人道：“这才是。”叫过来士徽又道：“我儿，你若记得那抢帽子的人就说出来，你爹好替你出气。”
士燮见儿子返来，忙让他到书房读书。不猜想次日众官员都来候问衙内的安好。士燮自语道：“我儿又没有大病，又未曾叫官医出去用药，他们为何来问安？”忙传主簿出去，叫他请安众官员，就说衙内没有大病不消问候。