这位刘公公终究长长“哦”了一声，拱手作礼：“恕罪恕罪，年纪大了，记性不好使了。”他又问道：“王公公来其间是……”
“也不是立马就要，”老头道，“先拿个十两二十两来表表诚意也行。”
刘若愚整天去混堂沐浴，并非纯真爱洁净、找享用，只是为了能撞见一两个宫里的旧人，寻一条返回权力中枢的途径。说穿了，他和那些为人搓澡讨赏的知名白并无辨别。
“恰是面前艰巨，才更显福分呐。”王平笑道：“奴婢奉令来寻刘公公您归去的。”他顿了顿，又讨功似的说道：“传闻东宫见了您的《酌中志》，点了名要你畴昔。”
男人佝了脖颈，提溜着水桶往坊间公用的水井走去。
顷刻之间，胜负已分。
“五十两！”男人失声叫道。
闻声堂叔说不想回宫，见地陋劣脑筋不灵的细弱男人顿时傻了：刚才不是还说要凑五十两银子，好去太子身边当差么？如何功德送到了面前却又不去了？如何能不去啊!
“叔说的是，”男人感觉本身的舌头都打结了，又问了一遍：“很多少银子？”
“婆娘不懂事理，叔别见怪。”男人爬动着嘴唇，有些心虚。当年这位堂叔家的狗都吃得比他好，婆娘并没有瞎编乱造。但是他总以为，人家再有钱，也不该着你的，哪怕只是指头缝里漏下一粒米，那也是恩典。
男人朝女人瞪眼畴昔，恰好两两相对。
男人蹲坐在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽着劣质的烟丝。固然崇祯四年的时候，天子陛下明旨禁烟，但谁都感觉，天子管天管地，总不能连用饭放屁的小事都管了。北都城这么大，抽两嘴烟丝莫非还能熏到皇宫里去？
“刘公公？您老认不得我了？我是曹寺人名下的王平呀！”那寺人叫道。
男人垂下头，眼睛落在青石上，道：“我转头去问问。”
“屁！”女人吼了起来：“一提及来就是这句！他当时候趁多少银子！才给了你几个？他养的狗一顿都要吃好几两银子！你们母子就连人家的狗都不如！还当他是善人供着，我呸！呸！”女人不解恨，又重重地吐出一口浓痰落在男人身上。
“未几，”老头胸有成竹道，“也就五十两。”
“托人……”男人的喉结打了个滚，“很多少银子？”
干瘪的老头子扯了扯嘴，勉强挤出一个笑容：“叔让你难堪了。”
男人紧了紧手里的木桶，心中暗道：这里是甚么处所？就算鼓励街坊们卖了屋子，都一定能凑齐五十两！
“还不快去！”女人大声骂道。
“老不死的残货，一天到晚就晓得在内里费钱欢愉，家里活一点都不碰！臭不要脸地白吃白住，这日子还如何过！”女人高亢地声音刺耳难耐，一边甩动手臂上的汗珠。
“叔，您说这话。”男人很想硬气两句，但他晓得这位堂叔必定已经听到了自家婆娘的漫骂。从他本内心来讲，家里本来就不余裕，多张用饭的嘴已经很辛苦了，恰好这位爷另有泡澡堂子的爱好，三天两端要去，一去一整天，一天就是十几个大子，让家里的粥实在稀了很多。
这位刘公公，恰是朱慈烺派田存善去找的刘若愚。
瘦成人干的老头点了点头：“今儿我在澡堂子里碰到了之前宫里的熟人，传闻太子出宫了。我已经托他帮我谋个差事了。”
他看到一个身穿绸缎，面白不必的中年男人正朝这里跑来。从这男人跑动的姿式，老头一眼就认出了那人是个宦官。
王平脸上笑容不减，心中暗骂：你个老货跟我玩欲擒故纵？你如果真甘心贫寒，还每天往澡堂子里跑甚么？