微风煦煦。都城的天空一碧如洗。
一入都城，萧廷收到了一封信，信是写在一张粗糙的黄裱纸上的，就是那种寺庙里画符用的黄裱纸。
一壶烈酒已半空，缭绕在男民气头的浓愁却似有增无减。不想让人看出本身的脆弱，以是，用心更高挺了脊梁、面上更加重了一层寒霜。
男人身处的大厅屋顶用金丝描金，盘云托顶，横梁蟠龙舞爪，一派都丽堂皇。男人身后侍立着一群人，男男女女，南陈装束，个个衣衫富丽，神情却都有粉饰不了的落魄与悲惨。
半晌，对着范思诚展颜一笑，把手中那团纸递出来。
朝廷久决不下，并且，大宋天子沉湎书画艺术，把一应朝廷决策大权都罢休赐与超出于三司之上的秦相。
殊料，大宋接到求援后，朝廷为此分红了两派。以当朝宰相为首的一派主张不偏不帮，静观其变；以八亲王赵帧为首的主战派却以为，一旦对邻国的战事不管不管谁胜谁败都必将影响大宋的边疆格式，到时大宋不免有唇亡齿寒之忧。
范思诚严厉了神采。那段时候江家只要一个主子江离住在梅庄，并且凭着他自小对江离的体味，范思诚没法信赖才十四五岁的江离会有那份胆量。
这时的秦元化已规复了常日里波澜不惊、冷峻傲岸的神情。不过，对着范思诚说出的话却显得非常和蔼：“思诚，你如何看？”
在无官无职却权势滔天的第一公子面前，范思诚一身墨客鼎字同纹袍，蛇形银簪发。没有着官服，满身也没有佩带一件崇高豪华的金饰，决计肠保持低调。
“并且，梅庄是江家三房的私产。事情又牵涉到江家，你该不会又说这只是偶合？”秦元化说着意味深长的目光在范思诚脸上打转。“另有，我们江上设的暗桩也回过话，的确在他们船上发明了两个盗匪，并且还交过手。这你如何解释。”
“秦兄本来觉得，梅庄上的阿谁叫四喜的管家用心瞒了你，私底下跟盗匪勾搭，乃至很能够还是受了江家人教唆与盗匪通同好了的。”范思诚不紧不慢地说。范思诚来京中时候不长，可一听他开口，仿佛已成了秦元化的亲信。
秦元化看信的时候，范思诚就在中间。
男人当窗而立，左手执一壶酒，右手撑在窗棂上。一头超脱的长发下脸部棱角清楚的线条绷得很紧，削薄的唇抿成一条线。本来灿若晨星的双眸现在暗淡无光。
江离手中的信在府中被彩衣搁在身上迟误了几天，青州那边的意向倒是快马加鞭地送到了秦元化的手中。陆路来的信，都由驿站通报，恰是来自于青州官方的动静。
笔迹狂草，豪宕中透着跟萧廷一样的孤傲。纸上只要寥寥几句话——南陈三皇子萧廷知悉：宋秦相私受大燕贿赂，其罪当以通敌论，事发当诛九族。找到证据尔等或可让宋帝看清大燕真脸孔，承诺出兵助陈。都城北，原青州御使江家或有手札证据。你我有志一同，诚不相欺。待有新证，定当奉上。落款，写着青州萧五郞。
最后喃喃了一句：“如何事情一到青州，成果老是出人料想！”
南陈处地大宋之西南，人稠地少，出产美玉奇石，香料丝绸更是天下闻名。群众充足日久，从上到下又是骄奢成风，长年疏于备战。此次被邻国的大燕在边疆挑衅起兵，连续下了边疆十几个城池，其势如破竹。
位于皇城内一处驿馆，一个高大矗立的黑袍男人脸上神采却像长年的积雪，没有一丝开冻的迹象。
而萧廷一行人刚到大宋边疆，就有人暗中给他们报信，说是大宋的当朝宰相早已跟大燕沆瀣一气，提示南陈一世人别对大宋之行希冀太高，不如回陈备战。那一次传话的，只是南陈人临时下榻处的一个小厮。无凭无据，萧廷也就没有理睬。