甲等舱的白种高朋们吸着哈瓦那雪茄，在暖和沙龙的壁炉旁浏览报纸；二等舱出洋探亲的中产阶层家庭的年青人们在船面上啜饮中国红茶，笑谈着抚玩海上日落；三等舱的劣等水兵，与公费出洋留学的男门生趁机与年青密斯扳话，抓住最后机会寻觅艳遇……只要很少一部分海员与大副晓得，某一间，抑或两间本来用以囤积蔬菜的货舱，早已被低价出售给了唐人街与南中国船埠上赫赫驰名的人估客，用以储存他们的货色――一舱拐卖来的女仔。
“同安德烈驱车到湾仔，三名黄人密斯靠过来，对安德烈抛媚眼。”白人男人换用广东话仿照起女人调子：“‘长官，中国妞好啦！一毛钱看一看、两毛钱――’”
临到埠金山城的前夕，海上起了暴风雨。船上灯火透明，跑堂们行色仓促的穿越于吧台、酒窖、厨房与地下堆栈，只因最后一场狂欢将要开端。
这个满地机遇的国度，长岛氏族瞧不起纽约市的贩子与发作户、东岸人看不起西部人、白人看不起有色人种。
“我已同他们讲，这生了疔疮的女仔梦卿是你回籍结婚那年留在广东乡间的小女。你分歧她去，难不成让我这唐人街鼎鼎大名的老鸨子去自投坎阱？”
“若不是为这个，我何至于为她买这檀香山客人走后空下的三等舱，还冒死为她寻大夫？如果别的女仔，趁夜抛尸海底――”
那女人给那大名鼎鼎的排华德裔姓氏吓得噤了声，“那么这德国口音的大夫，恐怕就是穆伦伯格的家庭大夫了……”
罗文听完，俄然抬高声音问：“这安德烈先生有姓氏吗？”
航程行进到第二十七日，明日便要到埠了。
“克劳馥算甚么？这船上另有十几名姓穆伦伯格的刻薄白鬼。”
就连有色人种也瞧不上的中国人，几近能够说是处在生态圈与食品链最底层。
罗文问道：“甚么女仔这么金贵，肯让唐人街鼎鼎大名的铁公鸡专诚替她买一张三等舱票？”
老鸨子笑：“是。她昏死畴昔那一阵，我已查抄过她身子，切当无疑。”
罗文笑了，“可别忘了。”
老鸨不觉得然：“她若读懂那封信，就该明白，他相公不会要她了。即便去了温哥华，也无路可走，留下来，尚且另有口饭吃。”
这大陆对那陈腐的黄皮肤人种实在不太友爱。
正如这仙打玛丽亚号上的搭客们。
白人密斯们咯咯直笑。“然后呢？”
是以在她成为梦卿那一刻开时，做下的统统挑选，都将这个广东新妇的运气一次又一次地改写。
也就在那一刻，淮真眼睑微动，眉头一皱，缓缓翻开精密睫毛，睁眼往声音来处望去。
门翻开，罗文将少女背在背上，随安德烈・克劳馥派来的仆人一同往外走。
想了想，又警告姜素：“她虽不识字，那封信你也趁早给她收走，免她哪日找识字的人替她识得一清二楚……铁路便利，找着体例从金山去温哥华寻她夫君，可不是太难的事。”
被拐的少女当中有一名广东新妇。本是要去温哥华寻新婚夫婿，却被拐子骗上这艘开往金山的船。穷途末路之下吞食疔疮药他杀，和睦的东岸白人随行的家庭大夫刚巧路过，大发善心将她救回一命。人估客谎称她是一名美籍华人留在广东乡间的小女儿。为了掩人耳目，人估客乃至不吝血本，从海员处低价买入一张三等舱船票，为这名女仔置了一张床位便利医治。
人也分三六九，品级轨制早已在无形当中被分别好了。