二嵩山修道三十年托神降授天师位
初期玄门直接担当了汉朝道家和黄老崇拜的传统，东汉末年张陵创建的天师道，张角创建的承平道都衍生自黄老道。《后汉书·皇甫嵩传》载：“初，巨鹿张角自称大贤能师，奉事黄老道。”《资治通鉴·灵帝纪》光和六年载：“巨鹿张角奉事黄老，以妖术传授，号承平道。”《后汉书·刘陶传》说：“时巨鹿张角伪托大道，妖惑小民。”从宗教上解释，承平道拜托和尊奉的“大道”就是“常治昆仑”的尊神太上老君，即神化的老子。[1]张陵为沛国丰人(今江苏丰县)，本为太门生，安帝延光四年(125年)始学道，后于顺帝朝入蜀。据明张普通所撰《汉天师世家》，他在顺帝汉安元年(142年)在鹤鸣山自称受太上老君之命，封为天师之位，创建天师道（因其入教需交纳五斗米，后被蔑称为五斗米道）。由其奉老子为太上老君，可知张陵在汉安帝时学道，当是奉黄老道。《三国志·魏书·张鲁传》言五斗米道“多数与黄巾类似”，注引《典略》也说玄门主张修“使报酬奸令祭酒，祭酒主以老子五千文，使都习”。（五斗米道实际上对天师道的蔑称。自古以来，各行各业拜师，都得有见面礼，这是起码的端方和礼节。孔子收弟子亦收束脩，即十条腊肉，但汗青上没有把儒家叫“腊肉教”。整部《道藏》，并没有记录天师道弟子自称为五斗米道。而五斗米道的蔑称，均来自非道家的册本：
本来，成公兴是一名神仙的弟子，因火烧仙宫，徒弟罚他到官方，劳役七年。成公兴以授道来赎罪，七年期满，就返回仙宫去了。
寇谦之不屑一顾。
“当我寇谦之活着之日，你们能够求得繁华繁华，一旦我归天，这静轮天宫真难修成呵！”
历代玄门徒都称张陵之道为“天师道”，《承平经》经文是以真人、神人、天师之间问答情势撰写的。而天师一词最早见于《庄子·徐无鬼》，其略云：黄帝至于襄城之野，适遇牧马孺子，遂问“为天下”之道，答以无事，“亦去其害马者罢了矣”。因而“黄帝再拜顿首，称天师而退”。
第二，陆修静非常正视玄门斋仪的感化，以为“斋直是求道之本”，主张“身为杀盗淫动，故役之以礼拜；口有恶言，绮妄两舌，故课之以诵经；心有贪欲嗔恚之念，故使之以思神。用此三法，洗心净行，心行精至，斋之义也。”他在总结前代斋仪的根本上，制定了“九斋十二法”的斋醮体系。并撰述一系列斋戒仪范之书。他汲取儒家的封建礼法、品德标准以及佛教的“三业清净”的思惟，从而使玄门斋法不但有了体系的典礼戒科，并且使斋戒仪范的实际更加完整。
但是，封建统治阶层是决不答应农夫阶层有这么一块乐土存在的。献帝建安二十年（215年），曹操在弹压了黄巾余部以后，亲率20万雄师打击汉中。张鲁在阳平关防地被破后，自知力不能敌，遂率众降曹，今后张鲁政权不复存在。但是，因为张鲁的降曹，玄门传人及其徒众并没有遭到多大侵害，得以保存气力，持续在官方处置活动。
太武帝信奉天师，显扬新法，并下诏给寇谦之及其弟子授予高官显爵，寇谦之回绝了。太武帝命令对寇谦之处以方外之礼，因而，让“天师及其弟子，并列在王公之上，不听称臣”。
鉴于此，继起的封建统治个人认识正一道对封建王朝的严峻威胁，故而决定对其停止正统化改革，以适应封建独裁统治的需求，因而呈现了由南北朝世家大族出身的寇谦之和陆修静、陶弘景建立的神仙玄门。