马步塘咬牙切齿的说道：“我只晓得此中一个私盐估客的实在身份――那就是你们南京锦衣卫的镇抚使吕达！”
贺六问道：“盐帮的六个私盐估客身份隐蔽？你这话说了跟没说一样。”
贺六问胡宗宪：“出了甚么事？”
这只要一种能够――就是锦衣卫北镇抚司里，有内鬼。
王副使如获大赦，跪在地上叩首不已。
胡宗宪点头：“通倭即谋反。浙直空中出了谋反大案，我这个做总督的天然该一查到底。可那马步塘是盐商总会的会首，抓了他，盐市必定大乱。国库空虚，全指着从盐市收的盐税支撑呢！盐市乱了，朝局天然也乱了。”
贺六笑了笑：“我且试着管一管吧。”
贺六道：“胡涂啊马老板！你若从浙、直本地采办私盐，罪名仅仅是倒卖私盐。最多本人掉脑袋。跟倭寇买私盐，却成了通倭，要满门抄斩的！”
马步塘道：“朝廷一贯视我们盐商为装银子的匣子。朝廷周转不济，要用银子，一贯是顺手就从银匣中取银子――强行向盐商摊牌各种项目标捐税。我算了一笔帐，这十年之间，光我马步塘就为朝廷认了一百七八十万两的捐。出盐的季候已经到了，我手里的银子却只剩下了戋戋三万两。到盐农手里收盐，然后买盐引，卖官盐。。。三万两银子够干甚么的呢？我只能铤而走险，跟倭寇低价买私盐，放到我的盐行里，当作官盐去卖。唉，可惜我的运气差了一些，被戚将军的人抓个正着。”
牢门翻开，贺六走进了牢房。
胡宗宪道：“台州出了通倭大案！戚继光在台州本地查获了满满三大船私盐。倭国运过来的私盐！大明这边的买家，跟倭寇买卖时被戚家军的大家赃并获！买家竟然是盐商总会的会首马步塘！”
贺六诘问：“你如何晓得那位吕镇抚使是六大私盐估客之一？”
胡宗宪是那种泰山崩于前而面不改色的人。他说“出大事”了，就必然有大事产生。
“马老板，别来无恙。”贺六对马步塘说。
几个月后，前任盐运使吴良庸亦在诏狱中被人毒杀。
贺六开门见山的问：“你为甚么要跟倭寇买私盐？”
吴良庸死了，线索就断了。
“出大事了！”胡宗宪道。
说这处所安然，是因为诏狱防备森严。官员犯案，不免会有人想让他们闭嘴，杀人灭口。进了诏狱有如买了一道保命符。想在诏狱中上西天，除非有皇上有旨意。犯官们完整不消担忧被灭口。
胡宗宪道：“正押往扬州呢。”
贺六又问：“胡部堂跟我说这事是甚么意义？”
马步塘苦笑一声：“祸从口出，病从口入。上回见面，我不奉告大人是怕多肇事端。不过现在我已是通倭重犯，归恰是个死，不如死前拉着那些逼得我们端庄盐商活不下去的人一起陪葬。”
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贺六和老胡出得盐运衙门。
贺六问：“盐帮？前次见你如何没听你提及过？”
贺六对王副使说：“实在取消暗里买卖的盐引，是你们盐运衙门的职责。王副使，你取消这批盐引只是在尽本身的职责罢了。至于那五千两银子――四方茶馆钱多人傻，他们乐意给你，我们锦衣卫才懒得管这闲事呢。罢了罢了，我们先走了。”
胡宗宪道：“老六，查办谋反案是你们锦衣卫的看家本领。我但愿你能参与，措置这宗通倭案。我正为戚家军、俞家军军饷的事愁得焦头烂额。实在没有精力用心管这桩案子。我的要求很简朴，能够严办首恶，但这案子措置的成果，毫不要殃及那些守法的盐商。私盐估客挣了钱，都揣入了本身的腰包。那些守法的盐商挣了钱，倒有一多数儿要交给朝廷。”