太上皇的脸抽搐着，有点哭笑不得。他临时健忘身处窘境，当真地看着六女：“你当时是如何答的？”
太上皇微怔，满身颤抖起来。紫台绛桃树下，栀黄衣衫，大袖翩飞，年青女子朝他莞尔娇笑：“待妾和陛下的孩儿成年，陛下赐他良驹吧，传闻有了好马能踏北宫山。”
鲲娇筹办为他宽衣，渠奕一手挡开：“去唤主君，我们要连夜启程，不要担搁。”
渠奕最后从外庭走出去，在廊下高台站定：“筹办干粮和水浆，一刻后出。”
府里再次沸腾了起来，奴婢们噤若寒蝉地看着面远景象。返来的军士都像从血海中爬出来，髻混乱，盔甲残破，暴露的肌肤沾满污迹，颠末身边，腥恶的气味劈面扑来。
“让九万看着她。”
“好，马上出！”渠奕在剑璏上佩好剑具，一面朝中庭走。元灵均牵着敬爱的玉顶乌骓亦步亦趋。“你留在府中，不要外出。”渠奕头也不回。
茂生转到身后，推着上皇背心：“陛下抱恙，切忌动大怒。如果少君触怒了陛下，老奴向您请罪。”
元灵均歪头深思，昂首看了看天井里的桂花树，县府的小娘子支腮坐在树下，不远处，九万握刀长立，一动不动。
看来事况不太妙啊。鲲娇敛衣跑进屋去：“主君，大事不好。”元灵均倏然坐起。
县府外停着一辆马车，浑身浴血的张仲恕策马护在中间，筹办随时出。
渠奕一把扯过搭在椸架上的莲蓬衣，兜头裹住元灵均。“我们要出门了。”他在她耳边低声说。
渠奕接过方匣递给九万，慎重拜道：“儿臣代明玉谢过。君父南下云州，多加保重。”
“有县官回城没有？”“并无。”
能别提鞭子吗？元灵均心底大翻白眼。
葵县位于楚怀鸿沟，是浩繁诸侯国的交汇地，因有争端，至今仍由朝廷任命的县官来管理，不受贵爵管治，因是独立的郡县，军事、农业出产、手工织造等方面都相对滞后，不比诸侯大国治下的小郡小县，正因为葵县掉队，人丁淡薄，兵力不敷，常有南诏零散的部族越境骚扰，毗邻的诸侯中无一援手，常常遭赶上，还需出动葵县百姓。这统统他竟然毫不知情。
“小毛孩也管到白叟家来了。”太上皇道，“你如果不争气，莫怪为父追到常山敲你鞭子。”
茂生停手，在中间揖身劝道：“陛下，龙体要紧啊。”
渠奕大步走向玉顶乌骓马，将元灵均抱到顿时，把马绳塞到她手中。
“你在晋宫写的那篇《北宫山赋》很好，我看过多次，也让太女看，太女老是对付了事，我病了后就命人把它锁在册府，如果有机遇，让明玉看看。”太上皇颤手指向茂生，茂生度量着一只朱漆方匣。
“让我去吧，不会给诸位添乱，我只想帮你。”元灵均仓猝解释。
太上皇在席上坐下，叮咛茂生，抬手作拳抵在唇上，指间裂缝处当即传出短促的轻咳声。
府兵接二连三地从城外方向飞奔返来报信，看来郊甸的景象不容悲观。县府的人乃至城中百姓都惶恐不安。
他将她抱在怀里往外走，解释：“葵县有官吏暗中勾搭南诏，擅自开启城门，放入一批鹤拓人。他们的目标是暗害我等。”
她俄然转头，对太上皇灿然一笑。
太上皇展开双目，门前的橘红花树灼灼夺目。他仿若产生了幻听，视野渐渐转回面前。元灵均龇着牙，憨憨对他笑。
樊欣穿过怠倦不堪的世人，一声不响地来到树下的石墩坐下，解开外袍，从里衣衣摆咬下一块布条，伎俩谙练地在左腕部打上结。