不久，胡琏继任18军军长。1944年11月，18军作为嫡派主力换装美械。颠末3个月的练习，官兵已能谙练利用美械设备，战役力大幅度晋升，在抗战最后一次会战――湘西会战中，18军在庙门阴击战中，以少胜多，主动共同友军转守为攻，获得庞大胜利。
1943年5月，日军纠集10万余人，战机100余架，诡计篡夺川江第一流派―石牌要塞，进逼重庆，就此揭开了鄂西会战的序幕。蒋介石急电昆明，将刚就任中国远征军司令长官不到2个月的陈诚调回督战。陈诚决定全军以石牌为抽，确保主决斗线，作计谋性戍守。
1937年8月13日，淞泸会战拉开帷幕，作为gmd军中的甲等主力王牌的第18军，敏捷赶赴上海火线。解缆前，陈诚号令18军：“只要完成任务，18军打光打尽也在所不吝。”
蒋介石下决计死守金门，曾对陈诚说：“金门乃台湾流派，看管大门，最好能放上一只猛虎，其次也该当是一只恶狗，毫不成放一头老牛。你看谁能够？”陈成看好胡琏，但却摸索说：“汤恩伯吧？”蒋介石道：“给他多少军队，打掉多少军队。”陈诚说：‘胡伯玉吧。’蒋介石承认。
淮海战役期间，18军附属黄维兵团，在双堆集钻入了中野和华野布下的口袋阵。胡琏在与栗裕的较量中完整得胜，“土木不及一栗”，第11师主力大部被歼，党国的“支柱”俄然崩塌。据传：当年黄维进入双堆集时，有人言：“堆”乃“土佳”、集乃“木佳”，此乃“土木”系之吉地。后18军遭来顶之灾，其人又言：“双堆集”乃“又佳、又佳”“难”也，此地乃“土木”系之难地也！18军焉有不败之理。由此可见算命之言不成信也！
5月28日，日军第34、39师团约2万兵力，向石牌要塞建议强攻，18军第11师官兵依托地形之利，固执抗击日军。一名当年参战的老兵回想：“我们没有充足多的飞机，但是我们有充足多的山，当时，最早进的爬升式战役机，底子没法向布阵在石牌峡谷里的中国军队开仗。”第11师官兵奋勇抵当4天，受命撤离，官兵伤亡达四分之三，毙敌近2000人。
1937年，抗战发作后，该军附属第15个人军，陈诚任15个人军司令，罗卓英任副司令兼18军军长，下辖第11师，师长黄维（后彭善）；第14师，师长霍揆彰；第67师，师长李树森；第94师，师长朱怀冰。
8月23日晨，日军增救兵队别离在吴淞、宝山、川沙口四周登岸，27日攻占罗店。罗店是通往宝山、上海、嘉定、松江的几条公路交通关键和中国军队的火线重镇。第9个人军总司令张治中号令18军夺回罗店。
大王庄之战，国共两边都支出了惨痛代价，此战，为全部淮海战役中最惨烈的战役之一。驻守小王庄的gmd军第85军1个团，目睹血腥的大王庄之战，团长放下望远镜就说：“弟兄们，莫打了，我们投降吧！”上面的官兵二话没说，当晚就向华东野战军7纵缴械投降了。
日军敏捷集结了天谷支队、浅间支队重藤支队声援第11师团。面对源源不竭的侵犯军，11师、14师、67师伤亡过半，很多团营打光了三四次，又弥补了三四次，营长，连长一天也要换好几位。但18军将士打退了日军一次又一次冲锋，死守住了阵地，重创日寇。
面对如此固执的敌手，连日寇也不得不敬佩，日军将姚营捐躯官兵的尸体埋葬后，列队鸣枪请安。