严清华握着母亲的手，轻叹：“娘何必如许想，我看文英很满足。我们女人所求的，不过是长相厮守、阖家安乐罢了。”母女俩低声絮语，将别后诸事一一道来，直说到天将傍晚，严景安一行人返来才罢。
中间伸脖子看的严清华嗤的一声笑出来：“爹爹如何和丰姐儿似的！”刘氏伸指戳了她一下：“少胡说。换个时鲜冷菜好了。”把菜单还给了范氏，范氏点头承诺，刘氏又问：“丰姐儿呢？”
刘氏母女两个这时已经把家里家外的事说了个大半，刘氏坐得累了，正斜倚在引枕上，传闻范氏来了才起家坐正。范氏进了门见婆婆和大姑子神情都很轻松，脸上也没了泪痕，就微微福了福，回话说：“刚前院传话出去，说知府大人晓得爹娘返来了，着人送了拜帖过来，想明日过来拜访。”
“唉，当初我和你爹也是想着范家家风好，又是书香家世，凭着你爹和亲家是同年，着意求娶，阿宽又一举中体味元，终究才气结成这秦晋之好。”说到这刘氏又想感喟了，“谁推测他一试不中，出外游学三年返来，竟说今后就不考了，你爹就是这点不好，太纵着你们了！”
“是爹娘的眼力好，给阿宽挑了个好媳妇。”严清华坐在刘氏身边，像未嫁时那样，把头倚在母亲肩窝里。
平江知府李泽乃是严景安的同窗老友，少年时曾与严景安一同拜在方文忠公门下，至厥后二人别离中了进士入朝为官，友情一向都很不错。范氏听了这话就忙起家往正房去，要回报给婆婆晓得。
刘氏感喟：“有几个是一次两次就中了的？那五六十岁仍然在考的不知有多少。”说到这想起宗子，不免又再感喟了一次，“阿宽也是，只考了一次就悲观了。你爹本想着叫他出去逛逛，看看内里的六合，气度开阔一些再卷土重来。谁料他倒好，说甚么宦海暗中，不如回籍教书育人，于国于家更有好处。倒可贵文英是个好的，半个不字都未曾说，就带着孩子跟他返来了。”文英是范氏的闺名。
严清华这才顺势起家坐到刘氏身边，从袖子里抽出帕子给母亲拭泪：“都是我不好，不该一进门就惹母亲悲伤，还让几个孩子看了笑话。”
且说范氏携着丰姐儿的手出了正房的门，先回房让人给丰姐儿换了衣裳，才叫陈嫂子和丫环金桔带着她去后院玩耍。本身叫了厨下的人来安排早晨家宴的菜式，刚安排安妥，就有二门上的婆子来回话说，知府大人着人送了拜帖过来，申明日要携夫人来访。
严清华给母亲拭泪，劝道：“女儿这哪算远嫁？您和父亲这一返来，我们不就都在一处了？倒是二妹才成了远嫁。”严家二姑奶奶严清光是在京里嫁的，现在和夫家住在京里。
刘氏这才细心打量女儿，当年豆蔻韶华、一脸水嫩翠绿的女儿，现在眼角上竟也模糊有了纹路，一双眼也不复当年的清澈水亮，眼里忍不住又潮湿了，不由得抱怨：“你这孩子就是倔强，当初我如何说的？你非得要留在平江，一心要嫁到王家去，到头来骨肉分离，十余年不得相见，叫我好生牵挂。”说着又哭起来。
刘氏笑看着丰姐儿：“去吧，玩累了再回祖母这来。”严清华也说：“姑母带了你爱吃的春盘1来，你若饿了就返来。”丰姐儿承诺了，跟着母亲出去。