“莲兄，那你……”张谦不由拉住欲要拜别的莲踪。
莲踪将盛水的土碗规矩地递还给老者，又绕着这个练兵场逛了一圈后便分开了。后山有一湾清泉，泉水清冽且含硫磺，对他前些时候在鬼方受刑时候所受的伤多少有些疗愈结果。他所记下的这些鬼方兵器铸术、均虚城设防图、以及鬼方各种谍报只能刻在脑海不能做任何的笔墨和图样记录，他需求让炎热的体温降下来，让他能将这些信息描画得清楚一些。以是这些天他都会到这里来泡上一会儿，理清思路将信息刻在脑海。褪下身上有些陈腐却洁净的素衣，莲踪一步步踏入冰冷的泉水里，思路也开端缓缓沉下，方才所记下的信息一点点在面前闪现。
在鬼方的日子过得很快，每过一日，莲踪便在矮桌的桌板后背用锋利的石头划上一道，这么一数，已经七个月不足。
这一日，艳阳高照，均虚城内枯燥酷热，莲踪如平常普通出门，走过鬼方的军马场时便放缓了步子边走边采了些杂草模样的小株植物。对于莲踪这每隔三五日便出门捡草归去煮水喝的行动，鬼术兵士已经见怪不怪，只是困乏地打了个哈欠持续跟着他。莲踪行动轻缓，逛逛停停间已然到了鬼方的练兵场。此光阴头正盛，莲踪顺道向来给兵士们送饮食的老头儿讨了碗水喝，边喝还边用不如何流利的鬼方语和老头儿闲谈了起来。尾随他而行的几个保卫守了一上午实在无聊，因而便边唠叨着这南朝人酸腐无趣边悻悻地分开了。
如他所料，在搜出他身上的玉符后，鬼方王钧丞单于并未杀他，见酷刑鞭挞后他仍不开口，他们便只能拷问与他一起被俘的哈努。对哈努的拷问使对方认定了叶莲踪的身份只是南边汉朝廷的一介孱羸文官，名叫张谦。因而，钧丞单于便让叶莲踪住进了一个由二十个卫兵扼守的毡帐，又过了数日，少年哈努也被放出来照顾他起居。
自受王命西行而出皇城建安已数月不足，同业的张谦只知他叶莲踪此行动的是保他顺利达到西域“柔支国”，压服柔支国君与南朝大汉南北夹攻不竭侵袭汉西域边疆的“鬼方国”。或许张谦亦多少有所发觉，他的同业另有“监督”其行动的意味。却不知，他叶莲踪此行另有一道王命秘旨——替汉皇寻觅传说中续命长生秘术中的“惹人”。而这一任务除了叶莲踪本身，便只要汉帝亲信、叶家家主，他的父亲叶放。这一趟，生，他便是下一任家主的不二人选；死，便只能横尸戈壁无人晓得。即便，他是叶家嫡宗子，王命面前也逃不开这一方炼狱。所觉得了此次西行，他已足足筹办了三年，三年前他自死囚堆里翻出了半死不活的鬼方少年哈努，跟着他学习鬼方文、说话，体味大漠风土情面、气候地貌。
吞渊龙蛇？大漠里的野怪兽禽甚么的一起上见得很多，像如许的巨蛇清算起来倒也不吃力，只是在埋头憩息时被打搅，莲踪实感腻烦。心下如是想着，水下已运起了内力。
张谦不晓得莲踪让哈努朝着这些凶悍的鬼方马队说了甚么，只是在多年后，仍然会想起阿谁黄沙漫天的午后，年方二十的叶家少主叶莲踪一袭白衣轻裘缓辔，凛然走向鬼方马队的背影……
叶莲踪找了棵富强的沙杨树，在树荫下落座。鬼方奴“哈努”此时已打了一壶水来，恭敬地递给了他。叶莲踪接过水壶，抬头喝了一口。
忽而风卷沙砾，一抹身影轻巧掠过。哗啦作响的水声里，细碎银铃声模糊飘入莲踪耳际。隐去几乎现出的内力，莲踪朝后退了一步。正在他余光警悟地向后瞥去时，氤氲的水光中一抹纤瘦娇小的身影便擦肩而过，接着三尺长的皮鞭破空而去直击那水中巨蛇，几番缠斗，皮鞭已死死卷着巨蛇，待巨蛇的挣扎垂垂有力后，鞭子仆人一用力便将那奄奄一息的巨蛇扔上了岸。