练奶奶见女儿有了倦容，便道：“你少操心，且睡一会子。”又对管平波笑道，“我同她大嫂说了，家里的事暂丢开不管，这个月单来照看她，你们万别嫌我烦。”
贺兰槐也伸谢：“嫂嫂那日送了把银剪子，当夜就好了很多。我妈来瞧了一回，道是银子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都说难为你想着。”
晚间，窦宏朗返来，就被练竹喊进了屋内，屏退丫头，悄悄把从张明蕙处得的动静说了一遍，只隐去本身的谨慎思不谈。窦宏朗亦低声道：“还做不得准，迩来我回家晚，都是跑此事。”
张明蕙道：“早好了，多谢你打发珊瑚来看了我好几次。我前日令人送来的燕窝你吃着可好？如果好，我再送一包来。”
张明蕙快步走到跟前, 按住练竹道：“别起来，你起来我们可就走了。就是怕你费心，不敢来瞧你。本日传闻亲家母要家去, 想着你大安了，才来看看。见你气色好了很多, 我也放心了。不然我都不知如何见你。”说着, 就用帕子试泪。
练竹道：“并没有那么很多端方，那起人惯会看人下菜碟，我们妯娌三个去摘，她也不准？倒是你们这一辈儿的，脾气好些的他们就磨牙。虽说要家风松散，可我们家才几口人，日日去摘它，也不废甚么。”
张明蕙与贺兰槐两个有亲生儿子的就简朴多了，拿着四周听来的闲话侃了一回，至下午，各自散了。
窦宏朗笑道：“很不消焦急，我们九品的虚职，劳动不到吏部尚书。吏部也不是铁板一块，只消办理好呼应的官员便可。此事程知州帮手办，我们要做的，就是别叫人使绊子，着了人的道。”
妯娌三个说了一回闲话，张明蕙俄然抬高声音道：“奉告你们一件丧事！”
管平波笑道：“大娘别嫌我闹腾就行。”
练竹一听就明白了，笑道：“你个白痴，我们两个的男人，不怕你笑话，皆是大字不识一箩筐的，不费钱捐官，莫非指着他考功名？你男人已中了童生，此时跑去捐官，反倒断了他出息。捐来的官那里比的上两榜进士光荣？到时候我们岛上，竖起旗杆，建起牌坊，能有好几百年的面子呢！”
张明蕙道：“要不说当官的面子呢？那诰命的珠冠，凭你再有钱，也不敢戴的。只好做些个凤簪打打擦边球。”又笑推贺兰槐，“你家去叫三弟头吊颈锥刺股，到则雅出嫁那日，便可穿端庄凤冠霞帔，那才是几世的面子。”
贺兰槐又猎奇的问练竹：“我听闻他们当官的人家，家里人辈分高。待此事落地，我们家是不是要改称呼了？”
张明蕙道：“不做准么。你道是甚么？我们没叫那家子占了便宜，躲在背面的洪让也没捞着好处。背后里使绊子，说我们家擅杀良民，却被程知州采纳，道是强盗入宅，杀了不违律令。两个当官的吵的天昏地暗，官司打到知府那处。知府也是同知州普通的说法，哪有家里进了贼，还不叫人反击的？故把那洪让臊的个灰头土脸。程知州一欢畅，就与我们家指了条门路。道是只要两千银子，便可捐个官做。虽是虚职，倒是官家了。原是看着我们家乃本地王谢，又系养护了很多年银针，不然低于八千两不让捐哩。阿爷想着他年纪大了，捐官白搭银钱，不若腾挪出四千两，替我们家阿谁与二弟一人捐一个。”
胡三娘在窦家，头一个怕婆婆，窦宏朗还在其次。被婆婆扫了面子，也不敢说甚么，讪讪的退下了。
练竹噗嗤笑道：“既是丧事，为何悄悄的？”