祖宗的牌位及神龛前都高烧着红烛，卷烟环绕，阿玛、额娘和哥嫂在一块斗着纸牌，三妞则在一旁玩着“升官图”，大师都在守岁，也在等他。
肃文看她已是柳眉倒竖，晓得她自恃身份，不肯张扬，二人出得门来，肃文两指插进嘴里，吹了个响哨。
待两人走进瑞成斋，伴计才迎上来，宏琦笑着摆摆手，眼睛却仅是一扫而过。
这是他与多隆阿与胡进宝的暗号，表示碰到费事了。他看看前面跟上来的麻勒吉等人，低声道，“辣椒面带了没？”
“好来！”多隆阿怪怪地一笑，用眼一瞅宏琦，敏捷地去了。
本年这个年是个肥年，郑亲王、端亲王都赏了很多东西，肃惠中病院也红利很多，再也不消听人把门环子敲碎还得给人陪笑容、递好话。
“从小就是在筒子河上滚过来的，呵呵，我这脾气，还真低调不下来，不过，有人想自触霉头，那我也管不了不是。”肃文不觉得然。
“二哥！”多隆阿这一年小日子过得不错，也是有了小肚子，跑到跟前已是气喘吁吁。
“呵呵，您现在是外务府大臣，管着官学，我还不得奉迎您！”肃文灵机一动，顺手拿过一个空竹，“送您一个空竹吧，生命在于活动，多活动更标致。”
“嗯，这句话说得好！”宏琦笑着赞道，但是转眼间皱了皱眉头。
“你属狗的吧？那是花市那边刮过来的花香，去去去，没眼色！”肃文作势抬起脚来，那多隆阿笑着顿时跳到一边，“哎――”头一抬，手一张，作出个遁藏的姿式来。
肃文从宫里回到羊肉胡同家中，已是戌时。
“二哥，这位是？”多隆阿舔着脸凑上来，捅了捅肃文的腰眼，麻勒吉、海兰珠也是挤眉弄眼，勒克浑却咬着一个糖葫芦竟忘了嚼。
“我也不晓得，只说是找外务府的。”肃文脸上挂着人畜有害的浅笑。