刘聪是刘元海侧妃张夫人所生，算庶子，刘乂则是刘元海继配单皇后所生，和刘和一样都是嫡子，故此刘聪杀掉刘和以后，传闻本来是筹算把皇位让给幼弟刘乂的。但是刘乂尚未成年，既无声望，又无胆量，只得和公卿百官一起泣涕固请，刘聪趁机就说：好吧，天下尚未安定，你们妄图我年事大点儿，以是要尊我做天子，那我也只得勉为其难了……我会立幼弟为皇太弟，等他长大成人以后，再传位给他。
晋朝的琅琊王司马睿数年前渡江而南，驻节建邺，他麾下兵马未几，并且与江东土著冲突重重，恰好顺势催破之，夺占吴、会，成绩孙权的霸业。我们的形必将定要比当年的孙权强啊，因为北方没有曹操，也没有陈元龙雄霸广陵，到时候淮水是第一道防地，长江是第二道防地，就算中原百万雄师，也很难摇撼江东政权；而一旦中原有变，我们还能够出徐方，取兖、豫，逐鹿天下！
在等候左伏肃还报的时候内，石勒率军又分开了项关——那处所实在过分狭小，即便加上四周的项城，也安设不下那么多人，还多是不事出产的人丁——南行百余里，来到一个名叫“葛陂”的处所。此处阵势低洼，北边是颍水，南边有汝水，多条小支流交汇于此，以是地盘非常肥饶。汉末的时候，汝南黄巾贼就曾经堆积于此，现在也一样，集合了很多的流民，自行开荒种地。
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我估计石勒还会跟畴前那样，不碰个头破血流，不会熟谙到南进战略是弊端的。不过你也不需求过分担忧啦——裴该安抚张宾说：“前此错据襄阳，便使张君进为股肱，模糊超迈于刁膺之上；今若南下再败，则刁膺有力矣，必为主公所斥退。”
但是军令如山，也不由得他不遵——就算他不遵，蘷安等将可不会跟着他违背军令——只得变更各部，分开逗留了将近一个月的蒙城，浩浩大荡出发南下。
因为胡汉国的崛起，中原士人、百姓，纷繁逃往偏僻地区，若能取其一地而王之，可保毕生繁华，就连天子也拿你莫可何如——这是刁膺对石勒明说过的，但另有几句话他尚且不敢明说，那就是：
要说刁膺的辩才那也是很不错的，一番侃侃而谈，石勒竟然被他说对劲动，因而当即转向去打项关，并且命令给蒙城的军队，要他们也弃城而南，到项关来跟本身汇合。
张宾多次劝说石勒北还，说我们军中多是北人，在江淮间活行动战难度系数太大，但石勒当时仍然信赖刁膺，不肯服从。厥后因为粮秣不敷，再加军中疾疫风行，死者甚众，司马睿又遣大将王敦率军来，石勒无法之下，才只好采取了张宾的建议，自焚辎重，携余粮度过沔水，急攻江夏，逼走了江夏太守杨岠。随即北寇新蔡，杀西晋的都督豫州诸军事、新蔡王司马确，兜了个大圈子，重又返回中原，驻兵许昌……
刁膺也不跟旁人打号召，当即便率着十数骑分开蒙城，来寻石勒，劝说石勒顺势南下，占有项关。他说了：“项关据颖水而平分豫州，为淮北锁钥，岂可不取？王弥虽死，其谋主张嵩素得军中之望，若容他清算部众，仍为我军之患。至于张孟孙担忧难以兼并王弥残部……昨日此言或亦有理，本日则分歧也……”
比及张宾、蘷安等人带领主力军队赶来，刁膺便即保举亲信左伏肃为前锋都尉，带领万人南下，攻掠豫州南部诸郡——自颍阴而安丰，再取弋阳，短短一个月内，竟然转战千余里，一向打到长江北岸。