刘丹本是刘渊的族弟，跟从起兵，四方转战，固然没有甚么丰功伟绩，毕竟战阵经历很多了，也算胡汉国中老将。他为刘乂运营，重点就是一个“快”字，必须得从速东进，攻打河阳，不然若等祖逖进了河南，你就不好避开劈面之敌，去侧面打裴该了；而如果让裴该与李矩顺利会师，在荥阳郡内站稳脚根，就算去了，也一定还能有胜算。
诏命送至东宫，刘乂拜伏领命，然后瞧瞧从征名单，他就有点儿含混……四名副将当中，只要刘丹一人是匈奴族将领，其他三个都是中国人，并且纯属文士，范隆虽勉强有过从征经历，也向来没打过败仗——我第一回上疆场，你不很多派几名疆场老将帮手啊，派一票官僚来能有蛋用？
河阴弃守的次日，刘乂带领着大群老弱残兵，赢粮负草，也到达了河阳，与刘丹汇合，随即持续东进，去攻怀县。怀县守将郭默就是河内本地人，出身寒微，因为壮武有力，弓马纯熟，而被太守裴整召为督将。厥后裴整为刘聪、刘曜等击破，降胡而为尚书左丞，郭默率其残部筑坞自保，并且带着数条渔船抄掠东逃的行旅，渐成巨富，四方流民来投，所部三四千人，进屯怀县。
他几近每隔一刻钟就会扣问部下：“胡贼渡河否？”敌军如果渡河来袭，我城小力卑，底子扛不住，祖逖还在数百里外，不及救济，那还是从速撒丫子跑路为好吧。问过这么十几次后，部下也都了然了太尉的心机，便即诓言道：“胡贼已登舟矣！”荀组二话不说，当即跨上马背，带着家眷、部下，就一口气逃出了河阴城，颠末洛阳废墟，直接跑回故乡颍川去了。
刘丹欣喜他说：“殿下不必懊丧，刚才老夫便有云：服从从征，另有一线朝气。”随即指导着舆图，阐发局势：“今闻南军两道而来，祖逖应自许昌以向成皋，裴该当自仓垣以向荥阳，会攻洛中。但是晋人非止此两部罢了，荀组在河阴，赵固在河阳，郭默在怀，李矩在京，若与祖逖、裴该相照应，一时并起，我军必定腹背受敌，恐怕于河南将无尺寸之地可踞，只得退守弘农……此大单于为殿下所打算的骗局也。”
刘乂略略打个颤抖，不由苦着脸说：“若就阿叔所言，是我既不能抗诏，也不能奉诏了——奉诏出师，若据河而守，则落刘粲以话柄；若渡河而进，又恐不是祖逖的敌手。进亦死，退亦死，如之何如？”心说莫非真要服从崔玮等人的劝说，策动政变夺权吗？要不要流露一二，先问问面前这四位重臣的定见呢？
等他到了颍川，祖逖雄师才至襄城，两个侄子——荀邃、荀闿——领着族人、部曲前去投奔，叔侄恰好前后脚错过。因而荀组写信给侄子们，要他们跟从祖逖，赤忱报国，然后本身持续向南跑，前去睢阳去凭借司马裒。
崔玮肝火冲冲地白手而回，便与同僚太师卢志、太保许遐一起求见刘乂，说：“南号角称十四万，料也不过五六万罢了，若真出六万精兵与殿下，即无老将，亦不难摧破之。但相国所与，竟然只要这点点老弱残兵……且不按例与殿下都督中外诸军事的名号，却生造甚么‘行军元帅’衔出来，恐怕难以变更沿途兵马……此意清楚欲害殿下！”
雄师就此浩大向东，但是当日晚间，忽有哨探来报，说火线兵马阻路。刘丹惊问：“得非徐州兵乎？”来得还是真快啊。哨探回禀道：“不是徐州兵，看灯号似是……乞活。”
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