第一次是阿列克斯某次去极光“交换”的时候。当时他在换衣室里换衣服，闻声浴室中传出西萨尔抽抽搭搭的哭声。他把花洒开得很大，诡计用水声粉饰本身的失态，但不如何胜利。阿列克斯当场就吓傻了。中间的劳伦斯奉告他，西萨尔喜好的击剑选手宣布退役，以是他才那么难过。那天阿列克斯除了明白“西萨尔也是小我，也会悲伤堕泪”以外，还记着了一个击剑选手的名字。
继父是个身材肥大的男人，发际线像大部分不列颠男儿一样堪忧。他与足踏高跟鞋、高挑斑斓的妈妈比肩而立，那情境不由让阿列克斯遐想起女王陛下和她的柯基。男孩无聊地想，这男人形貌如此，担当他基因的儿子想必也不咋样。
“你……你都看到了？！”他尖叫。
“我会叫人把它们拿返来的。上车吧。”
西萨尔是他的同龄人, 但学习剑术已有多年, 本来不该该参与这类初学者交换战，而是该当和同级别的剑客比拼。但是巴托勒奉告他，西萨尔前段时候因为车祸疗养了将近一年, 比来才重拾长剑, 现在还在复健阶段, 程度跟刚出世的、只能歪歪扭扭走路小鹿差未几, 恰好跟阿列克斯练手。
“那真是知心。”他说，“既然你们两边都有错，那么为何不各退一步、言归于好呢？阿列克斯，你会跟里帕先生握手言和，对吗？”
阿列克斯想，如果这家伙不笑，还真有点儿像个威风的小威灵顿公爵呢。
如许的交换几近每周都有, 学员们常常去分歧的俱乐部或剑术黉舍以武会友。厥后的“极光vs狮鹫友尽赛”就是在这根本上演变而来的。对于方才打仗兵击的阿列克斯而言，这类交换是如此新奇, 巴托勒一向夸他在剑术方面极有天赋，他迫不及待想向同业揭示所学, 敏捷在圈子里打出本身的名声。
那一天，妈妈带着阿列克斯来到诺福克家的庄园，跟本身将来的丈夫住进同一个屋檐下。他们将在当年六月正式停止婚礼。熬过冗长的旅途和无尽的视觉折磨，阿列克斯总算能束缚了。妈妈牵着他下了车，他的继父站在门廊前恭候多时。
“你去哪儿？”
一个男人走下车，挡住了刺目标灯光，在阿列克斯和西萨尔之间投下拉长的影子。阿列克斯眯起眼睛，男人在强光中只剩一片玄色剪影。
阿列克斯大大咧咧坐在地上。诺兰・诺福克先生负手走到他面前，居高临下俯瞰他。
“我的东西还放在体育馆里！”
他从不信赖天下上有优良到完美的人物。所谓的“天赋”不过是某方面比凡人略加丰富罢了，上帝是公允的，人有所长就必有所短，就像一杯水倾斜过来，某个方向深，某个方向就必定浅。那些吹爆诺兰・诺福克的人不过是没瞥见、或是用心假装没瞥见他的缺点罢了。
“不消了，诺福克先生。”西萨尔用一样客气而冷淡的交际语气答复，“只是一点小曲解罢了。事情演变成如许我也很难过，我想我们两个都难辞其咎，我能够太打动了。”
西萨尔借口“我有事跟你筹议，借一步说话”把他骗出体育馆，一到四下无人的处所就锁住他的咽喉，将他死死抵在墙上。
黑影扬起手，做了个手势。
因而阿列克斯跟着他的母亲从都柏林搬到了这里，同继父继兄一起糊口。在真正碰到诺兰・诺福克之前，他就从各种渠道传闻过这位年长他四岁的继兄的事迹，甚么资质聪慧智商拔群、琴棋书画无一不通，乃至如有似无地表示，他比阿列克斯更加优良，跟如许完美的孩子成为继兄弟是阿列克斯的不幸，因为他将永久糊口在继兄伟岸的暗影里。