如霜漫然道：“此时办这件事，不嫌太早了么？”
惠儿还是是一副恭敬的模样：“王爷说，娘娘既然已经有了‘护身符’，那件事早办晚办，老是要办的，宜早不宜迟。”
天子问：“如何俄然提起这个来。”豫亲霸道：“臣弟是传闻前日皇宗子中了暑，涵妃乃其生母，由她来顾问皇宗子饮食起居，总比旁人更得当些。”
午膳后天子按例要歇午觉，豫亲王辞职出来，见小寺人六福正在廊下替雀笼添水，见了他赶紧施礼：“见过王爷。”豫亲王知他亦是赵有智的弟子，机灵可用，便问道：“你去看看程远解缆了没有，如果还没出宫，奉告他我在宫门口等他，有两句话叮咛他。”六福忙承诺一声去了。豫亲王出得宫来，命凉轿在乾坤门外暂候，过得半晌，果见程远由两名内侍伴了出宫来。见到豫亲王的凉轿，程远便命那两名内侍留在原处，只要本身走了过来，远远就施礼：“奴婢见过王爷。”豫亲霸道：“免礼。”程远道：“是，传闻王爷传唤，不知王爷有甚么叮咛。”豫亲王问：“此次回京，是走陆路还是水路？”
夜深了，四下里沉寂无声。极远处传来“承平更”，三长一短，已经是寅末时分了。殿中并没有举烛，西沉的月色透过窗纱照出去，如水银般泻了一地。如霜自惊慌的梦中醒来，凉而薄的锦被覆在身上，如同茧普通，缠得她透不过气来。心狂跳如急鼓，她无声地喘着气，过了半晌方才摸索到药瓶。她孔殷地将药瓶倒过来，颤栗的手指几近拿捏不住，好轻易倾出一颗药丸来，噙到口中去。呼吸垂垂平复，沉郁的药香在口中濡化开去，而背心涔涔的盗汗已经濡湿了衣裳，她衰弱地重新伏回枕上，掌心微冷，有力地垂动手去，药瓶已经空了。
并没有传午膳，因为天子方才起床，内官便禀报豫亲王要觐见，天子漫不经心肠道：“那就说朕还没起来，叫他午后再来吧。”话犹未落，已闻声豫亲王的声音，虽隔着窗子，但明朗中透着一贯的坚执：“既如此，臣定滦在此恭候便是。”天子不觉一笑：“叫你堵个正着——出去吧。”豫亲王穿戴朝服，朱红缀金蟒袍，白玉鱼龙扣带围，更加显得豪气翩然，跪下去行亲王见驾的大礼。他是早有过特旨御前免跪的，天子见他如此慎重其事，晓得此来必有所为，不由感觉头痛，笑道：“行了，行了，有话就说，不必如许闹意气。”
从东华京至西长京，一条陆路，一条水路。水路远，舟行亦缓，程远道：“奴婢筹算走陆路，骑马快些。”豫亲王微微点头，道：“涵妃奉旨往行宫来，你路上要谨慎当差，气候太热，车轿劳累的，莫让娘娘中了暑。”程远揣磨他话中之意，不由道：“王爷，宫眷向例都是走水路的。”豫亲霸道：“我晓得，但涵妃娘娘数月未见皇宗子了，爱子心切，必定会走陆路。”程远顿悟，不由汗出如浆，向豫亲王行了一个礼：“奴婢明白了。”
小小一只青绿色瓷瓶搁在了铜镜前，动手极轻，如霜立时拔开塞子，倒在掌心。她掌心腻白如玉，托着那几粒药丸，衬着如数粒明珠，秀眉微蹙，只问：“如何只要五颗？”
天子只得叮咛内官：“叫她不必来存候了，皇宗子眼下在华妃宫中，让她先去看看皇子吧。”
惠儿微微一笑：“娘娘圣慧，必不致令人绝望。”
豫亲王目送三骑飞奔而去，渐行渐远，方才吁了一口气。
烛光亮亮起来，宫女一惊也醒了，并没有言语，悄悄击掌唤进人来。来接她的是清冷殿的宫女惠儿，取过大氅欲替她披上，她伸手挡住。夜虽深了，仍闷热得出奇，连一丝风都没有。出得殿来，一名内官持灯相候，见她们出来，躬身在前面带路。回廊极长，固然每日夜里总要走上一趟，忽明忽暗的灯光昏黄在前，替她照见脚下澄青砖地，亮光如镜。如霜俄然感觉好笑起来，如许静的夜，如许一盏灯，在廊间迤逦而行，真是如同孤魂野鬼普通，流散来去，凄淡无声。