史乘中，狄青在西北崛起的光阴非常恍惚，在官方，他是鬼面战神，无往不堪。在官方，欧阳修等人都承认，西北争战五六年，军中只获得两位常胜将军：狄青、种世衡。
可狄青是如何兵戈的，却只要含混其辞的寥寥数语——“前后大小二十五战，中流矢者八，破金汤城，略宥州，屠岁香、毛罗、尚罗、庆七等族，燔积聚数万，收其帐两千三百，生口五千七百，又城桥子谷，筑招安、丰林、新砦、大郎等堡，皆扼贼关键。尝战安远，被创甚，闻敌至，即挺起驰赴，众争为前用。临敌披发，戴铜面具，出入贼中，皆披靡莫敢当。”至于产生在甚么时段，哪次战役，是他伶仃出战，还是与谁共同，都查不到。而以后历代写史的人，都只能按原样复制这些记叙简朴的笔墨。
议功自古以来只要两条，一，升官；二，赐钱。钱就不消说了，那在宋朝太常见，题目集合在官职上。狄青在平叛之前的两三个月时，被晋升到了枢密副使的位置上。很难说这是不是打了点提早量，为他出兵时的威望着想。这时得胜返来，题目就呈现了。
“我也体味狄老弟你的难处，令先祖之丰功伟业，我亦非常敬慕，而令先祖所受之不公，我亦感同深受，”孙珲明白他的心结在那里，“现下正有机遇，我们何不联袂，把那些如当年欺负令先祖的酸腐文人十足扫灭，共创一番大业？”
宋皇祐五年（公元1053年）四月初三日，狄青安定侬智高兵变还朝。宋仁宗赵桢在垂拱殿设席，百官列席作陪，天子亲身把盏斟酒，为狄大将军庆功。几天以后，又在这里旁观狄青批示蕃落马队重演归仁铺破敌场面，与此同时，命令宰执大臣为狄青议功。