炎、黄部落最早居住地是姜水、华阳，即陕西北部的黄土高原。厥后他们几经迁徙，由黄河支流渭水上游一带向黄河下流的中原生长。在东方的苗夷个人中最有影响的叫九黎族，首级叫蚩尤。他们活动在山东一带，共有9个部落、81个氏族。
据《史记》记录：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”黄帝居于轩辕之丘，史学界分歧以为，轩辕之丘在今河南省新郑市，古为有熊国都城。黄帝的父亲少典是有熊国国君。少典是伏羲和女娲的直系传人。少典有两位夫人，一是附宝，生黄帝；二是安登，生炎帝。
涿鹿、阪泉大战使各个部落逐步融会，共同生长，鞭策了原有的氏族部落产生分化改组，并使各个分歧的氏族部落之间交叉居住、相互通婚，如许就突破了原有的部族边界，奠定了中原民族构成的根本。分离的各个部落的杂错和融会、战役和联盟、文明的交换和生长，逐步地构成了分歧的民族。而炎黄二帝就成为汉族的鼻祖，也被人们称为中华民族的鼻祖。