公元279年，他力排众议，发令讨伐东吴。贾充等人又冒死反对，晋武帝大怒，迫使“充免冠赔罪”。因为贾充位及三公，影响很大，晋武帝为了争夺保守派一同伐吴，便委任贾充为讨吴诸军的元帅。谁知贾充“自言老衰，不堪元帅之任”，回绝受命，以此施加压力。晋武帝此次并未发怒，而是很开通地说：“君若不可，吾便自出。”就是说本身要亲身出任元帅。贾充见状，只好领命，出镇襄阳。战役停止到第二年春季，晋军攻陷武昌，但吴军主力并未遭到重挫，且春水上涨，晋军中又风行疾病，贾充上表要求撤兵，而张华则对峙持续进军，贾充恨得咬牙切齿，要“腰斩张华”，“以谢天下”。保守派另一要员荀彧也跟着奏请定罪张华。在保守派的强大压力面前，晋武帝毫不推辞任务，明白答复“此是吾意，华但与吾同耳”，回绝退兵。
公元260年蒲月，曹髦号令宫中宿卫兵士，捕杀司马昭。司马昭派大将贾充率兵将曹髦杀死，司马昭实际把握了皇权。但社会上另有相称一批人对这一局面很不对劲。司马昭一边收罗文人学士，为本身即位制造言论，一边主动筹办征讨三国当中力量较弱的蜀汉。公元262年，司马昭派大将钟会、邓艾率兵18万，进军蜀汉。捷报几次传来，魏帝曹奂下诏将司马昭封为晋公，拜为相国，并赐“九锡”，即最华贵的车马、王袍似的衣服、乐器、朱红色的流派、有屋檐的台阶、300名卫兵、先斩后奏的刀斧、表示挞伐的弓箭、祭奠用的香酒。这九锡是当代帝位更替的前奏，常常先授九锡，再行帝位禅让之礼。第二年，蜀汉灭亡，司马昭因功又封为晋王。
晋武帝为了完成灭吴大业，在计谋上做了充分筹办。早在公元270年，他就派羊祜坐守军事重镇襄阳，动手灭吴的筹办事情。羊祜坐镇襄阳后，减轻赋税，安宁民气。襄阳与东吴重镇石城相距比来，晋军采纳了“以善取胜”的战略，向吴军大施恩德。因为孙皓华侈无度，军队兵士常常领不到军饷，连饭也吃不饱。羊祜命人向吴军送酒送肉，崩溃吴军。如许，不时有吴军前来投降，羊祜命令说：“吴军来要欢迎，走要欢迎。”有一次，吴将邓香被晋军抓到，羊祜部下对峙要杀掉，羊祜不但不杀，并且还亲身为其松绑，把他送了归去。偶然，吴军打猎打伤的野兽死到了晋军领地，晋军也把这些野兽送到吴军帐内。恰是因为如许的“厚”爱，东吴将领们的心一步步趋势晋军。
公元251年，司马懿病逝，其宗子司马师任抚军大将军、录尚书事，持续辅政。这时，魏帝曹芳已经成年，他不满司马师擅权，与几位大臣暗害要杀掉司马师。因为泄漏风声，司马师起首脱手，诛杀参与暗害的大臣，曹芳也遭废黜，另立年仅14岁的曹髦为帝。不久，司马师死，其弟司马昭接任其职，朝廷里的要事都必须颠末司马昭之手。跟着春秋的增加，曹髦不竭成熟，他对司马氏也更加奋慨了。
三国前期，魏国大权前后被司马懿的儿子司马师和司马昭把持，终究魏国的权力之杖落入了司马氏的手中。
齐王司马攸为人清战役允、亲贤好施，爱好当代文籍，并且雅好文章，是一名有着稠密的艺术气质的儒雅之士。与司马攸比拟，司马炎却仿佛是一个天生的政治家，他在气质上几近完整秉承了父祖的本性，既有足以摆布情势的策画，又有着一副刻薄仁慈的表面。政治家的本性加上客观上的上风，使得他在庞大的宫廷斗争中游刃不足。同时在很多重臣和汗青上废嫡长引发祸乱的事例重压下，司马昭在暮年时只好接管了大臣们的建议，立司马炎为世子。