为了尽早地使国度从动乱不安的环境中摆脱出来，为同一奠定安稳的根本，有为与宽松政策成了西晋之初的立国精力。这类立国精力在国度的各种范畴中充分地表现出来。公元268年，司马炎圣旨中明白指出：“为永葆我大晋的江山，现以有为之法作为统领万国的核心。”同年，又向郡国颁下5条圣旨：一曰正身，二曰勤百姓，三曰抚孤寡，四曰敦本息末，五曰去人事。当年，曹魏王朝的奠定者曹操继东汉的动乱政治以后，为了安宁民气，规复国力，曾实施了比较宽松开放、俭仆务实的治国方略。但到了曹丕，政治渐趋峻厉，社会民风亦败北，魏武帝当年的风采已是明日黄花。天子常常为了满足本身的私欲，不竭把强大的物质重负转移到百姓的身上，而耐久的战乱不但使百姓处于暗澹的生存当中，并且心机上也增加了一种惊骇与怠倦之感。在这类环境下，司马炎反其道而行之，提出有为而治的强国方略是最合适不过的。
公元260年蒲月，曹髦号令宫中宿卫兵士，捕杀司马昭。司马昭派大将贾充率兵将曹髦杀死，司马昭实际把握了皇权。但社会上另有相称一批人对这一局面很不对劲。司马昭一边收罗文人学士，为本身即位制造言论，一边主动筹办征讨三国当中力量较弱的蜀汉。公元262年，司马昭派大将钟会、邓艾率兵18万，进军蜀汉。捷报几次传来，魏帝曹奂下诏将司马昭封为晋公，拜为相国，并赐“九锡”，即最华贵的车马、王袍似的衣服、乐器、朱红色的流派、有屋檐的台阶、300名卫兵、先斩后奏的刀斧、表示挞伐的弓箭、祭奠用的香酒。这九锡是当代帝位更替的前奏，常常先授九锡，再行帝位禅让之礼。第二年，蜀汉灭亡，司马昭因功又封为晋王。
公元265年，司马昭病死，司马炎担当了晋王位。同年十仲春，颠末经心筹办以后，仿效曹丕代汉的故事，司马炎的亲信太尉何曾、卫将军贾充等人，带领满朝文武官员再三劝进，司马炎按例多次谦让，然后才接管魏帝曹奂禅让，封曹奂为陈留王。于公元266年农历仲春八日，登上帝位，改国号为晋，史称为西晋，晋王司马炎成了晋武帝。
三国前期，魏国大权前后被司马懿的儿子司马师和司马昭把持，终究魏国的权力之杖落入了司马氏的手中。
晋武帝在摆设六路兵马打击吴军时，为了分离、吸引保卫建业的吴军兵力，先派王浑率一起晋军，由北向南，直取建业。孙皓不知是计，忙命丞相张悌率领主力渡江北上，迎击王浑，成果沿江东下的晋军乘机攻占了建业。晋武帝厥后在评价这一计谋时说：“令贼孙皓搏命侵占，不得分兵上赴，以成西军之功。”三百多年后，隋文帝杨坚兵分八路，渡江灭陈，也是鉴戒了晋武帝这套作战目标。
但是，以太尉录尚书事贾充为首的保守派反对伐灭吴国，他们以为，吴有长江天险，且善水战，北人难以取胜。且近几年来西鲜卑举兵反晋，此时对吴作战，并“非当时”。而羊祜、张华、杜预等人则以为，吴帝孙皓腐蚀透顶，他不但对泛博群众残暴剥削、弹压，并且在统治个人内部也解除异己，用刑残暴。孙吴目前是“高低离心”，如现在出兵，“可不战而胜”。如果错过机遇，“吴人更立另主”，励精图治，再去灭吴就相称不轻易了。两派定见，针锋相对，如许，一个极其严峻的题目就摆在了晋武帝面前：是否出兵灭吴，同一天下？晋武帝也认识到，自秦汉以来，同一已成为人类汗青的支流，泛博布衣百姓要求同一，巴望战役。是以，晋武帝果断地站在主战派一边。