北魏王朝，始建于公元386年，为鲜卑人道武帝拓跋珪所建。西晋末年，拓跋力微之孙拓跋犄卢曾因帮忙西晋并州刺史刘琨与匈奴人对抗有功，被西晋封为代公，进而封为代王。公元338年，拓跋什翼犍即代王位，设官分职，制定刑法，国度机构慢慢完整。到了386年初，拓跋什翼犍之孙拓跋珪在云中盛乐宫称王，是年四月，自称魏王，改国号为魏。拓跋珪逐年策动战役，慢慢占有今山西、河北大部分地区。398年农历十仲春，拓跋珪定都平城（今大同），称天子。
公元486年，大臣李冲建议实施三长制，代替宗主督护制。三长制实际上就是秦始皇创建的乡、亭、里、什、伍制的持续，这是汉族封建统治者实施已久的轨制。三长制的内容是：五家为一邻，五邻为一里，五里为一党，邻有邻长，里有里长，党有党长。三长的首要任务是查抄户口，征发徭役和兵役，征收赋税等。拔除宗主督护制和实施三长制，是对世族豪强地主的一次沉重打击。有很多大臣本身就是藏匿农户的大地主，以是，他们纷繁起来反对李冲的建议。冯太后和魏孝文帝为了加强本身的统治，果断采取了李冲的建议。
北魏王朝固然也遵循汉族统治者的体例，建立了门阀轨制，把鲜卑人和汉族地主按家世分为凹凸贵贱的品级，但魏孝文帝对西晋时“上品无豪门，下品无士族”的一套品级轨制并不是通盘接管。为了尽快提拔人才，魏孝文帝窜改畴昔传统的考核轨制，规定三年一考就决定起落。对五品以上的官员，他偶然亲身停止考核。因为魏孝文帝礼贤下士，唯才是举，一多量人才成为他停止鼎新、推行汉化政策的首要力量。
北魏的统治者鲜卑人在当时比汉族要掉队。黄河道域是汉族封建统治根深蒂固的地区，也是汉族封建经济、文明比较发财的地区。鲜卑人进入中原今后，要统治一个比本身先进很多的民族，便采纳了残暴的弹压手腕，租税繁多，徭役苛重。但如许的高压手腕不但没有制止住社会的动乱，反而激起了更加激烈的抵挡。为了和缓阶层冲突和民族冲突，北魏统治者不得不改弦更张，寻觅保持统治的其他战略。
鲜卑人畴昔一向过着马背糊口，游牧四方，剽悍善战，但贫乏文明涵养，多武将，少文臣，重“武略”，轻“武功”。魏孝文帝在停止一系列鼎新的过程中，深知人才的首要性，是以，他任贤举能，广开才路，把一多量有才调的人集合在本身的四周。
北魏建立后，社会仍然动乱不安，各地不竭发作农夫叛逆。471年，北魏孝文帝拓跋宏即位以后，春秋尚小，冯太后执掌政权，她为稳固北魏中心集权，在政治、经济等方面停止了一系列的鼎新。公元492年，冯太后归天，孝文帝亲政，他持续停止冯太后的奇迹，大刀阔斧，克意鼎新，终究使北魏的政治、经济、文明和中华民族各民族间的干系有了严峻的生长。
为了和缓社会冲突，增加国度财务支出，魏孝文帝、冯太后不顾地主豪强和保守权势的反对，决计限定豪强地主权势，争夺地盘和农夫。公元485年，孝文帝下达了均田令，并派大臣巡行各郡，会同各地官吏实施均田。均田制在必然程度上限定了豪强大族兼并地盘。当局把无主荒地分给无地的农夫，并必定了农夫对地盘的占有、利用权，使农夫有了安居乐业的根基前提，出产主动性有了必然的进步，同时又答应无地农夫迁往他乡，这也无益于荒地的开辟，无益于耕空中积的扩大。是以，均田制对于当时国度社会经济的规复和生长，起到了主动的感化。