奕回京后，又把把握兵权的胜保拉拢过来，完整节制了北京四周的军队。安插伏贴后，那拉氏催促八大臣早日解缆，护送咸丰棺木回京。她对八大臣说：“我们两位太后和皇上由载垣、端华等七人陪着，从巷子先走。肃顺带领军队护送棺木，由通衢走，我们先到北京好率文武大臣驱逐。”八大臣不知是计，就照办了。实在，那拉氏如许做，是为了把载垣、端华等七人和肃顺分开，以便各个击破。那拉氏一行间道急行，比肃顺早四天回到北京，而恭亲王已做好了政变的筹办。那拉氏遂以小天子的名义公布圣旨，宣布消弭八大臣的职务，将载垣、端华等七人拘系，又当即派侍卫去缉捕远在途中的肃顺。肃顺护送棺木走到密云县，天气已晚。他方才入眠，拘系他的侍卫就闯进营帐，把他从被窝里拉出来绑了。这一年适逢旧历辛酉年，因故叫“辛酉政变”。措置了八大臣后，那拉氏和奕便安排载淳即位，废“祺祥”年号，改第二年为“同治”元年。那拉氏假装谦虚地说：“宋朝有皇太后垂帘听政先例，我不敢单独临朝听政，就和母后皇太后一起听政吧！年号‘同治’，就是我们俩一同管理天下的意义。”