却说马隆既讨平秦凉，朝议将加赏西征将士，偏有人出来禁止，谓西征将士，已加显爵，不宜更授。独卫将军杨珧进驳道：“前由隆募选勇猛，略加爵命，不过为鼓励起见，今隆众已荡平西土，未得增赏，将来如何用人，恶感觉朝廷失期了。”武帝也觉得然，遂颁诏酬勋，赐爵加秩如例。先是西北未平，尚不暇顾及东南，吴主孙皓，还道是四境安然，乐得淫佚。每宴群臣，必令沉浸，又尝置黄门郎十余人，密为监察，群臣醉后忘情，未免失检，那黄门郎当即纠弹，皓即令将失礼诸臣，牵出加罪，或剥面，或凿眼，不幸他无辜遭谴，徒害得不死不活，成为废人。晋益州刺史王浚，察知东吴情事，遂奉表晋廷，略谓：“孙皓荒淫凶逆，宜速挞伐，臣造船七年，未得解缆，反致朽败。且臣年七十，灭亡无日，愿陛下无失时机，亟命东征！”武帝复召廷臣集会，贾充荀勖等仍执前说，力阻行军，唯张华忆羊祜言，附和浚议。适将军王浑，调督扬州，镇守寿阳，与吴人屡有战役，遂上言：“孙皓不道，意欲北上，应速筹战守为好。”朝议以天已酷寒，不便出师，决待来春大肆，武帝亦乐得休暇。一日，正召入张华弈棋，忽由襄阳递入急奏，武帝不知何因，忙即展览，奏中署名，是荆州都督杜预，大略说是：
晋安东将军王浑，解缆横江，得破寻阳，击走吴将孔忠，俘得周兴等数人，收降吴厉武将军陈代，平虏将军朱明；又镇南大将军杜预，进向江陵，密遣牙将管定周旨等，泛舟夜渡，袭据巴山，张旗举火，作为疑兵。吴都督孙歆，瞥见大骇，不由咋舌道：“北来诸军，怕不是飞渡长江么？”当下派兵出拒，被管定周旨等预先埋伏，崛起比武，杀得吴军大败奔还。歆尚未得知，安坐帐中，至敌军突入，方惊起欲遁，不防前后摆布，已是仇敌环抱，就使力大如牛，也无从摆脱，被他活捉了去。管周二将，向预报功，预即亲抵江陵，督兵攻城。吴将伍延佯请出降，暗中却摆设兵士，登陴抵抗。预已先料着，趁他行列未整，即命部众缘梯登城。守兵措手不及，城即被陷，伍延战死。江陵既下，沅湘以南各州郡，望风归命，馈送印绶。预仗节称诏，一一安抚，令各就原官，远近寂然。平南将军胡奋，亦得克江安，会奉晋廷诏命，令胡奋与王浚王戎，合攻夏口武昌，杜预但当静镇零桂，零陵桂阳。怀辑衡阳，且待江汉清除，直指吴都未迟。预乃分兵益浚，奋与戎亦合作浚军，一战破夏口，再战平武昌，更泛舟东下，所向无前。