欲知树机能造反后事，容待下回叙明。
本回开宗明义，揭出西晋内乱，由内哄而起，确是探原之论，并足援古证今，为将来之龟鉴。可见作者别具苦心，特借史事以讽世，冀免沦胥之苦，非好为是华侈笔墨也。魏蜀之亡，应详见《后汉演义》中，故从简朴，独提出贾充之助逆，作一伏案，盖佐晋建国者贾氏，误晋乱国者亦贾氏，所关甚大，不容恝视。及晋主炎篡位今后，封宗室，立杨后，俱属振领大纲之笔，至册皇子衷为太子，事出晋主之误信妇人，帷帟之言，十有九败，何辨之不早辨也？至若晋武之终丧，及李密王祥之尽孝，均随事叙入，惩恶而惩恶，其犹有良史之遗风欤。
是年特下征书，起蜀汉郎官李密为太子洗马，密父虔早殁，母何氏改醮，单靠祖母刘氏扶养，因得长成。是时刘氏年近百岁，起居服食，统由密一人奉养。密乃上表陈情，愿乞终养。表文说得非常诚心，一经呈入，连武帝也为动情，且阅且叹道：“孝行如是，毕竟名不虚传呢。”《陈情表》传诵古今，不待录入，惟事可风世，因特笔表白。待至刘终服阕，仍复征为洗马，不久即出为守令，免官归田，考终客籍。顺手告终，免致阅者疑问。
且说晋武帝已经篡魏，复力惩魏弊，壹意更新。他想魏氏培植骨肉，因致伶仃，到了禅位时候，竟无人出来对抗，平白地让给江山，本身虽幸运得国，若使子子孙孙，也象曹魏时伶仃无援，岂不要仍循复辙么？因而思患防备，大封宗室，授皇叔祖父孚为安平王，皇叔父干，司马懿第三子。为平原王，亮懿第四子。为扶风王，伷懿第五子。为东莞王，骏为汝阴王，懿第六子京早卒。骏为第七子。肜懿第八子。为梁王，伦懿第九子。为琅琊王，皇弟攸为齐王，鉴为乐安王，机为燕王。鉴与机为晋武异母弟。另有从伯叔父，及从父兄弟，亦俱封王爵，列作屏藩。称呼不详，因无关厥后治乱，以是从略。上文如亮如伦，为八王之二，故例须并举。进骠骑将军石苞为大司马，封乐陵公，车骑将军陈骞为高平公，卫将军贾充为鲁公，尚书令裴秀为钜鹿公，侍中荀勖为济北公，太保郑冲为太傅，兼寿光公，太尉王祥为太保，兼睢陵公，丞相何曾为太尉，兼朗陵公，御史大夫王沈为骠骑将军，兼博陵公，司空荀顗为临淮公，镇北大将军卫瓘为菑阳公。别的文武百僚，各加官进爵有差。
转刹时已过残腊，便是泰始二年，除夕受朝，不消细说。有司请建立七庙，武帝恐劳民伤财，不忍徭役，但将魏庙神主，徙置别室，即就魏庙作为太庙，统统魏氏诸王，皆降封为侯。旋册立王妃杨氏为皇后，杨氏为弘农郡人，名艳，字琼芝，父名文宗，曾仕魏为通事郎，母赵氏产女身亡，女寄乳舅家，赖舅母抚养成人，生得姿容斑斓，秀外慧中，相士尝说她后当大贵，司马昭乃纳为子妇，伉俪甚谐。昭纳杨女为媳，明显是故意篡国。及得立为后，追怀舅氏旧恩，请敕封舅氏赵俊佳耦，武帝天然依议。俊兄赵虞，也得授官。虞有一女，芳名是一粲字，很有三分姿色，杨后召她入宫，竟日里留住摆布，就是武帝退朝，与后叙谈，粲亦何尝躲避，偶然却与武帝调情，杨后成全人美，遂劝武帝纳作嫔嫱，赐号夫人。武帝还道杨后漂亮，毫不妒忌，哪知杨后正要这中表姊妹，来做帮手，统统安插，仿佛与美人计类似，武帝为色所迷，怎能窥破杨后的私意呢？这也是杨后特别感化，与浅显妇人分歧。杨后初生一男，取名为轨，二岁即殇，嗣复活了二子，长名衷，次名东，衷顽钝如豕，年至七八岁，尚不能识之无，虽经徒弟再三教诲，也是旋记旋忘。武帝尝谓此儿不肖，未堪承嗣，偏杨后钟爱顽儿，屡把立嫡以长的古训，面语武帝，惹得武帝满腹猜疑，勉强迁延了一年。衷已年至九岁了，杨后常欲立衷为太子，随时唠叨，又经赵夫人从旁帮手，只说：“衷年尚幼冲，怪不得他童心未化，将来大器晚成，何至不能承统。今主上即位二年，尚未立储，似与国本干系，未免完善，应速立衷为嗣”如此。向来妇人私语，最易动听，况经一妻一妾，此倡彼和，就使铁石心肠，也被销熔。况晋武帝牵情帷菑，无从摆脱，怎能不为它所误，变易用心？泰始三年正月，竟立衷为皇太子。祸本成了。表里官僚，阿谁来管司马家事？且衷为嫡长，名义甚正，更令人无从置喙，大众不过依例称贺，乐得做个好好先生，静观成败罢了。