邑刘姓,虎而冠者也。后去淄居沂,风俗不除,村夫咸畏恶之。有田数亩,与苗某连垄。苗勤,田畔多种桃。桃初实,子往攀摘,刘怒驱之,指为己有,子啼而告诸父。父方骇怪,刘已诟骂在门,且言将讼。苗笑慰之。怒不解,忿而去。时有同邑李翠石作典商于沂,刘持状入城,适与之遇。以同亲故熟悉,问:“作何干?”刘以告,李笑曰:“子名誉众所共知;我素识苗甚平善,何敢占骗?将毋反言之也!”乃碎其词纸,曳入肆,将与补救。刘恨恨不已,窃肆中笔,复造状藏怀中,期以必告。未几苗至,细陈以是,因哀李为之解免,言:“我农夫,半世不见官长。但得罢讼,数株桃何敢执为己有。”李呼刘出,告以让步之意。刘又指天画地,叱骂不休,苗惟和色卑词,无敢少辩。
刘自此前行顿改,今七旬犹健。客岁李诣周村,遇刘与人争,众围劝不能解,李笑呼曰:“汝又欲讼桃树耶?”刘茫然改容,呐呐敛手而退。
柴闻女归,惊惕不已,窃意羊入虎群,狼籍已不堪矣。疾奔而至,见家中寂然,心始稳贴。女迎门而劝,令诣嫡所,柴有难色。女泣下,柴意少纳。女往见妻曰:“郎适归,自惭无以见夫人,乞夫人往一姗笑之也。”妻不肯行,女曰:“妾已言:夫之于妻,犹嫡之于庶。孟光举案,而人不觉得谄,何哉?分在则然耳。”妻乃从之,见柴曰:“汝狡兔三窟,何归为?”柴俯不对。女肘之,柴始强颜笑。妻色稍霁,将返。女推柴从之,又嘱庖人备酌。自是伉俪复和。女夙起青衣往朝,盥已授帨,执婢礼甚恭。柴入其室,苦辞之,十余夕始肯一纳。妻亦心贤之,然自愧弗如,积惭成忌。但女奉侍谨,无可蹈瑕,或薄施呵谴,女惟顺受。
后石匣营有樵人入山,见一道人坐洞中,何尝求食。众觉得异,赍粮供之。或有识者盖即罗也。馈遗满洞。罗终不食,意似厌嚣,以故来者渐寡。积数年,洞外蓬蒿成林。或潜窥之,则坐处未曾少移。又久之,见其出游山上,就之已杳;往瞰洞中,则衣上尘蒙仍旧。益奇之。更数日而往,则玉柱下垂,坐化已久。土报酬之建庙,每三月间,香楮相属于道。其子往,人皆呼以小罗祖,香税悉归之。今厥先人犹岁一往,收税金焉。浙水刘宗玉向予言之甚详。予笑曰:“当代诸施主,不求为圣贤,但望成佛祖。请遍告之:若要登时成佛,须放下刀子去。
李闻而异之,因诘其善行颠末。初,崇祯十三年,岁大凶,人相食。刘时在淄,为主捕隶。适见男女哭甚哀,问之,答云:“佳耦聚裁年余,今岁荒,不能分身,故悲耳。”少时,油肆前复见之,似有所争。近诘之,肆主马姓者便云:“伊佳耦饿将死,日向我讨麻酱觉得活;今又欲卖妇于我,我家中已买十余口矣。此何要紧?贱则售之,不然已耳。如此好笑,生来缠人!”男人因言:“今粟如珠,自度非得三百数,不敷供流亡之费。本欲两生,若卖妻而不免于死,何敢焉?非敢言直,但求作阴骘行之耳。”刘怜之,便问马出多少。马言:“本日妇口,止直百许耳。”刘请勿短其数,且愿助以半价之资,马执不成。刘少负气,便谓男人:“彼鄙琐不敷道,我请如数相赠。若能逃荒,又全佳耦,不更佳耶?”遂发囊与之。伉俪泣拜而去。刘述此事,李大加奖叹。