入场七题无一遗者。回思诸作，茫不影象，惟戏缀之文，历历在心。然把笔终觉得羞；欲少窜易，而倒置苦思，更不能复易一字。日已西坠，直录而出。郎候之已久，问：“何暮也？”贾以实告，即求拭符；视之已漫灭矣。回想场中文，浑如隔世。大奇之，因问：“何不自谋？”笑曰：“某惟不作此等想，故不能读此等文也。”遂约明日过其寓。贾曰：“诺。”郎去，贾复取文自阅，大非本怀，怏怏自失，不复访郎，嗒丧而归。榜发，竟中经魁。复阅旧稿，汗透重衣，自言曰：“此文一出，何故见天下士矣！”正惭怍间，郎忽至曰：“求中即中矣，何其闷也？”曰：“仆适自念，以金盆玉碗贮狗矢，真无颜出见同人。即将避难山林，与世长辞矣。”郎曰：“此论亦高，但恐不能耳。若果能，仆引见一人，长生可得，并千载之名，亦不敷恋，况傥来之繁华乎！”贾悦，留与共宿，曰：“容某思之。”天明，谓郎曰：“吾志决矣！”不告老婆，飘然遂去。
渐入深山，至一洞府，此中别有六合。有叟坐堂上，郎使参之，呼以师。叟曰：“来何早也？”郎曰：“此人道念已坚，望加收齿。”叟曰：“汝既来，须将此身并置度外，始得。”贾唯唯服从。郎送至一院，安其寝处，又投以饵，始去。”房亦精洁；但户无扉，窗无棂，内唯一几一榻。贾解履登榻，月明穿射；觉微饥，取饵啖之，甘而易饱。因即寂坐，但觉暗香满室，脏腑空明，头绪皆可指数。忽闻有声甚厉，似猫抓痒，自牖窥之，则虎蹲檐下。乍见甚惊；因忆师言，收神凝坐。虎似知有其人，寻入近榻，气咻咻遍嗅足股。少间闻庭中嗥动，如鸡受缚，虎即趋出。
是秋入闱复落，邑邑不得志，颇思郎言，遂取前所唆使者强读之。未至终篇，昏昏欲睡，心惶惑无以自主。又三年，场期将近，郎忽至，相见甚欢。出拟题七使贾作文。次日，索文而阅，不觉得可，又令复作；作已，又訾之。贾戏于落卷中，集其葛茸众多，不成告人之句，连缀成文，示之。郎喜曰：“得之矣！”因使熟记，坚嘱勿忘。贾笑曰：“实相告”此言不由中，转眼即去，便受夏楚，不能复忆之也。”郎坐案头，强令自诵一遍；因使袒背，以笔写符而去，曰：“只此已足，能够束阁群书矣。”验其符，濯之不下，深切肌理。
甲少孤，寡母宠嬖过分，日近匪人，勾引嫖赌，家传书画鼎彝，皆以鬻偿戏债。韩荃与有干系，日招甲饮而窃探之，愿以两妾及五百金易素秋。甲初不肯；韩固求之，甲意动摇，恐公子不甘。韩曰：“彼与我至戚，此又非其支系，若事已成，彼亦无如我何；万一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞谨庵哉！”遂盛妆两姬出行酒，且曰：“果如所约，此即君家人矣。”甲惑之，约期而去。至日，虑韩诈谖，夜候于途，果有舆来，启帘验照不虚，乃导去，姑置斋中。韩仆以五百金交兑明白。甲奔入，诳素秋曰：“公子暴病相呼。”素秋未遑理妆，草草遂出。舆既发，夜迷不知何所，逴行良远，殊不成到。忽见二巨烛来，众窃喜其能够问路。及至前，则巨蟒两目如灯。众大骇，人马俱窜，委舆路侧；将曙复集则空舆存焉。意必葬于蛇腹，归告仆人，垂首沮丧罢了。
数今后，公子遣人诣妹，始知为恶人赚去，初不疑其婿之伪也。陪娶婢归，细诘情迹，微窥其变，忿极，遍诉都邑。某甲惧，求救于韩。韩以金妾两亡，正复懊丧，斥毫不为力。甲呆憨无所复计，各处勾牒至，俱以赂嘱免行。月余，金珠服饰典货一空。公子于宪府究理甚急，邑官皆奉严令，甲知不能复匿，始出，至公堂真相尽吐。宪票拘韩对证。韩惧，以情告父。父时已休职，怒其所为犯警，执付隶。及见官府，言及遇蟒之变，悉谓其词支吾；家人搒掠殆遍，甲亦屡被敲楚。幸母日鬻田产，高低营求，刑轻得不死，而韩仆已瘐毙矣。韩久困囹圄，愿助甲赂公子令媛，要求罢讼。公子不准。甲母又请益以二姬，但求姑存疑案以待寻访；妻又承叔母命，朝夕解免，公子乃许之。甲家甚贫，货宅办金，而孔殷不能得售，因先送姬来，乞其延缓。