叶姨娘说：“能有甚么好玩的，也就是四时打渔，夏天摘莲蓬，摘菱角，哪有甚么好玩的？唯有一件，比及了年关时候，湖边上的山麓边有一大片的梅花开放，乌黑芳香，本地人叫做香雪海。每到这时候，湖边半岛上的玄墓蟠香寺里满满的都是香客，非常热烈。可惜现在还不是时候。”
叶姨娘只是笑，看紫鹃、雪雁你一样我一样地清算着，黛玉坐在窗边的一张高腿大椅子上，也是在笑着看她们折腾。叶姨娘笑着说：“紫鹃、雪雁，你们两个丫头，可敢跟我去乡间吗？”
黛玉搁了书籍，雪雁不逗弄廊下的笼子里的鹦鹉了。松儿领砚娘来到了内院门口，小丫头沛儿就说“跟我来吧！”领砚娘到了正厅。
雪雁笑着说：“有甚么不敢的，姨娘打小长大的处所，又不是老虎窝，我们怕甚么！只是不晓得叶姨娘的故乡有甚么好玩的去处？”
钱媒婆应了一声，一脸都笑起了褶子，赶紧抬腿就要往门里去。正巧松儿从门厅里走过来，说：“让绣娘出来就行了，你在内里等一等吧！”钱媒婆的脸上都是讪讪的，只好退了下去，笑着在中间说：“砚娘出来吧，成与不成，我在内里等信儿。”砚娘点了点头，松儿带路，往院子里去。
本来叶姨娘恰是姑苏人，娘家就在离这里不远的太湖边上。黛玉说：“带着路上吃不完，拿归去散人也是好的。”
第二天整天，紫鹃和雪雁一向盼着，那媒婆子也没来，第三天又等了一天，那婆子还是没有来。正逢叶姨娘的哥哥不晓得从哪儿得的动静，托人捎了信要让她回家住几天，叶姨娘无法，只好来同黛玉说话。
叶姨娘抹了抹眼泪，应了一声，转头归去清算东西。几件银钗子留着送人的，一些不大穿的旧衣服，几样换洗的衣服用品，两盒素粉。黛玉让紫鹃给叶姨娘带了几匹素锦，另有十张二十两一张的银票，一共二百两银子带上；两串散钱，十几两碎银子留着路上花用，叮咛厨房里做茶果点心，留着路上吃，又去点选人手，作为保护。
进了院子，只见满眼的装潢都是素净的：秋香、竹青、月白、雨过天青色，一丝儿惯凡人家里的光鲜色也没有。穿过一个大影壁另有一个门廊，就来到了内院。紫鹃见松儿在前头，领着一个没见过的妇人来了，赶紧向黛玉和雪雁道：“来了！”
叶姨娘本来正伤感着，看着黛玉批示得一片繁忙，顿时破涕为笑，赶紧拦着说道：“不必忙活，离这里不远，坐马车半天也就到了。”
黛玉听了“玄墓蟠香寺”，有些纳罕，仿佛在甚么处所听过一样。因而向叶姨娘问：“照姨娘说来，可见这个寺庙必然是个大庙了，可有甚么得道的高僧住着？”
黛玉笑着欣喜她：“有兄长在老是好的，姨娘就宽解归去看看吧。这会儿又是冬至了，去添土祭奠一番也是应当。”
沛儿一撩帘子，一股暖气带着平淡的花香铺面而来，砚娘低着头跨进门槛，手里攥着包裹，严峻的无所适从。听带路的小丫头说：“这是我们的主子，前扬州巡盐御史府的大蜜斯。”她才敢抬开端来。只见东侧书桌中间的椅子上坐了一个十来岁的小女人，身穿珍珠色的袄子，配着石青色的裙子，一双素斑斓鞋上缀着几颗指甲大的粉红珍珠，内里笼着一件雪狐裘的大氅，显得有些弱不由风。中间两个丫头，一个约十五六岁，穿戴件水蓝色夹袄和裙子；别的一个丫头小些，约有十二三岁，穿戴豆绿色的袄裙，都正猎奇地看着她。