“我又能惹上谁？”瘦子双手摸着肚皮，笑眯眯说道，“师姐你又不是不知，鄙人一贯与报酬善，从不招谁惹谁。”
吐火之术并很多见，乐之扬正要分开，忽见男人张口向天，呼地吐出一道长长的火柱，火柱扭动几下，变成了一条火龙，点头摆尾，鳞甲宛然。更骇人的是，别的吐火艺人，火焰一吐就完，男人丁中之火却似无穷无尽，火龙也凝而不散，回旋起舞，仿佛活了普通。
“如何样？够不敷？”公子对劲洋洋，左顾右盼，“黑皮小子，你赢了，这一袋元宝就他娘的归你。”他本意如此一来，黑大汉必定惊骇，自认作假，谁知黑大汉不动声色，一回身，嗖地拔出剑来，“当啷”一声，丢在公子面前。
不知不觉，到了燕子矶上。秋涛忽地停下，但听有人扯着嗓门大呼：“秋师姐，你如何才来？”
叫声宏亮，甚是耳熟。乐之扬潜到一块大石头前面，探头看去，矶上站了三人，说话的那人高大魁伟，恰是夫子庙外杂耍卖艺的黑塔大汉，他此时穿了一身青衣，看上去剽悍绝伦、状如天神。他左边站着吐火男人，右边则是肥胖大汉。
“他叫朱高煦。”秋涛淡淡说道，“他的老爹是燕王朱棣，他老妈是徐达的女儿。”
秋涛冷哼一声，说道：“你们三个，说是川资用光，卖艺赢利，成果只顾惹是生非。哼，这儿但是都城，别忘了我们所为何来。”
世人一边瞧着，均是莫名其妙。本想惨叫的该是瘦子，谁知他笑嘻嘻面不改色，众豪奴倒是嘴歪眼斜，一个个神情古怪，他们尤不断念，闲着的拳脚纷繁使出，但是不中则已，一旦打中瘦子，又被肥肉吸住。三条昂藏大汉，一如落入蛛网的苍蝇，全都黏在了瘦子身上，进也不是，退又不能，想用蛮力拖倒敌手，但那瘦子耸峙如山，纹丝不动，只是脸上笑意更浓。
乐之扬看得咋舌，猜想男人用了某种把戏，但是何种把戏，却又想不出来。正想着，男人收起火焰，托着铜盘四周讨赏，只听丁零当啷，半晌间铜钱装满了一盘。乐之扬一时欢畅，丢了半两重一块碎银。男人瞥见，笑嘻嘻地冲他连连点头。
卜留恍然道：“无怪他们都是北方口音，拳脚工夫也不弱。提及来，姓朱的兔崽子不呆在北平纳福，跑来都城干吗？”
过了一会儿，火龙方才燃烧。男人又吐出一条火凤，举头翘尾，展翅欲飞，跟着又前后吐出火蛇火马，蜿蜒奔腾，甚是逼真。
“这也怪不得他。”秋涛慢条斯理地说，“自古为了皇位，父杀子，子杀父，多得去了，朱元璋年龄渐高，纵不为本身筹算，也要为他的皇太孙筹算。”
敲锣的是一个肥胖大汉，他丢了铜锣，拎起一只大铁锤，脸上笑容可掬，肚皮又大又圆，走起路来，肥肉嘟嘟乱颤。胖汉走到黑汉身前，看了看，忽地抡圆铁锤，向着钉板狠狠砸落，当啷一声，钉板向下一沉，精钢锻铸的锥刺纷繁弯折。
公子取出一锭大银子，向黑大汉晃了晃，大剌剌地说：“不是伸缩剑，五十两银子归你。”黑大汉眯起一双虎目，盯着那锭银子，脸上透暴露一丝游移。公子见贰心虚，气势更壮，笑道：“他娘的，别眼馋，如果伸缩剑，你也要赔我五十两银子，如何样，赌不赌？”
“卜留。”秋涛看了瘦子一眼，冷冷说道，“你晓得今晚惹上了谁吗？”
秋涛挑着担子，走得不紧不慢，穿太长街冷巷，一起走到长江边上。但见大江东来、波平水阔，江边火食渐少，几艘渔船飘零江上，火光如豆，明灭不定。